La armada británica marcó el inicio de las festividades por el 96 cumpleaños de la reina Isabel II, que se llevaron a cabo por todo Londres durante el día.
En Hyde Park, la Tropa de Caballeriza de los Reyes disparó 40 salvas como parte del tradicional saludo de armas. Los encargados de ambientar los eventos fueron los músicos de la Guardia Escocesa quienes recorrieron las principales calles de la ciudad en homenaje a la soberana más longeva del Reino Unido.
En la Torre Wharf fueron disparadas 62 balas de salva por la Honorable Compañía de Artillería.
Uno de los eventos principales se llevó a cabo en el Castillo de Windsor, donde la concurrencia pudo disfrutar de un concierto Happy Birthday a cargo de la Band of the Coldstream Guards.
Muchas personalidades han enviado sus felicitaciones y mejores deseos a la reina, tal como era de esperarse; destacan sus familiares, el primer ministro Boris Johnson, entre otros.
Además, este año ese festejo coincidirá con las fastuosas actividades organizadas para el Jubileo de platino, los 70 años de reinado de Isabel II, del 2 al 5 de junio.
El último año ha sido complicado para la reina, entre la muerte de su esposo el príncipe Felipe, la demanda por abuso sexual a menor que su hijo Andrés acabó cerrando con un acuerdo financiero extrajudicial en Estados Unidos y sus crecientes problemas de salud.
En este contexto, Isabel II --decana de los monarcas del mundo-- preveía soplar las 96 velas "de forma privada", dijo una portavoz del Palacio de Buckingham.
Sin embargo, Isabel II no estaba en este palacio --situado unos 40 km al oeste de Londres, donde vive retirada desde el inicio de la pandemia--, sino que había volado en helicóptero hasta su residencia de campo de Sandringham, en el este de Inglaterra.
Allí, planeaba recogerse en la pequeña casa, alejada de la mansión principal, en que residía el príncipe Felipe tras retirarse de la vida pública en 2017.
La muerte del hombre con que estuvo casada 73 años dejó un "enorme vacío" en la vida de la reina, en palabras de Andrés, de 62 años, considerado su hijo favorito. Y marcó el principio en la degradación de la salud de una monarca que ahora enfrenta sola los numerosos escándalos que sacuden a la familia real británica.
La salud de la reina es motivo de preocupación desde que los médicos la obligaron a guardar reposo en octubre y pasó una noche hospitalizada para someterse a "pruebas" cuya naturaleza nunca se especificó.
En los últimos meses ha renunciado a participar en numerosos actos relevantes, ha aparecido caminando con bastón y reconoció que le cuesta "moverse". Según la prensa británica, en la intimidad utiliza silla de ruedas.
La última vez que se la vio en público fue el 29 de marzo en la Abadía de Westminster, en Londres, en una misa en honor de su difunto marido a la que asistieron representantes de una docena de casas reales y antiguas monarquía de Europa y Oriente Medio, entre ellos los reyes Felipe y Letizia de España y Máxima y Guillermo Alejandro de Holanda.
Entró caminando por una puerta lateral para acortar su recorrido y, aunque charló con algunos invitados, se la vio entristecida.
Sin embargo su nieto Harry, que tras dejar estrepitosamente la monarquía en 2020 vive con su esposa Meghan en California, afirmó haberla encontrado "en gran forma" en una entrevista difundida el miércoles por la televisión estadounidense NBC tras haberla visitado el pasado fin de semana de camino a Holanda para presidir los juegos Invictus, competición deportiva que él creo para veteranos de guerra.
La drástica reducción en la agenda oficial de la monarca dejó mayor espacio en los últimos meses a su hijo Carlos. El heredero al trono, de 73 años, que la ha remplazado en numerosos actos, podría volver a hacerlo para el tradicional discurso real que da inicio a la nueva sesión parlamentaria, previsto el 10 de mayo.
Sin embargo la popularidad del príncipe de Gales (43%) sigue siendo muy inferior a la de su madre (69%) e incluso a la de su hijo mayor, Guillermo (64%), al que muchos británicos consideran que debería ceder la sucesión al trono cuando llegue el momento.
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