Si bien la historia de la literatura universal está plagada de grandes revolucionarios y brillantes pensadores, en las letras occidentales resaltan tres nombres que marcaron un punto de inflexión: Alighieri, Shakespeare y Cervantes. De este último, creador de la primer novela moderna, el 29 de septiembre se celebra el 474 aniversario de su nacimiento.
Aunque a ciencia cierta no se haya podido establecer la fecha exacta del nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra –tan sólo se sabe que fue bautizado el 9 de octubre de 1547–, los cervantistas e historiadores han establecido el 29 de septiembre como la fecha más probable de su nacimiento.
El panorama histórico de aquel año en la naciente Europa renacentista estuvo repleto de nombres y acontecimientos que hasta la fecha perduran en los libros de historia: Enrique VIII fallecía, luego de haber separado a Inglaterra del catolicismo y dar paso a la Reforma calvinista; la iglesia Católica salía al paso tras el desaire de los ingleses e instauraba el Concilio de Trento para sentar las bases de la Contrarreforma, así como la promulgación del primer Índice inquisitorial, en España, contra los libros sediciosos, y por último, en la actual Alemania, Carlos V alcanzaba la cumbre de su poder.
Lo orígenes de Cervantes
El tiempo nunca ha sido un enemigo fácil de vencer y queda patente en la dificultad que han pasado los historiadores, desde el siglo XVIII hasta la fecha, para desentrañar los detalles de la vida del escritor más importante de la literatura hispánica. En el caso de sus primeros años, esta especie de secrecía alrededor del origen del autor de Don Quijote de la Mancha tendría que ver con los estatutos de pureza de sangre, que clasificaban a las personas entre cristianos viejos y nuevos.
En este sentido, existe la duda de si una parte de la familia del autor en realidad se había convertido al catolicismo recientemente, lo que explicaría la dificultad por encontrar documentos sobre los primeros años del escritor.
En el mismo sentido, las obras de Cervantes se caracterizan por llevar la ficción al límite, valiéndose incluso de autores/narradores creados por él para difuminar aun más su presencia dentro del texto, por lo que las únicas referencias que podríamos encontrar sobre su vida en las narraciones son cuando menos cuestionables.
Las primeras letras
Los primeros pasos del escritor en la literatura vinieron en 1569, cuando se publicó en Madrid la Relación oficial por el fallecimiento de la reina Isabel de Valois; en ella, el rector del Estudio de la Villa, Juan de López de Hoyos, incluye cuatro de sus composiciones poéticas, refiriéndolo como un caro y amado discípulo, según recoge Jean Canavaggio en su biografía del escritor.
A pesar de esta publicación, Cervantes abandona España ese mismo año, sin que se puedan comprobar los motivos que lo impulsaron. La teoría más fuerte es que el joven estudiante se involucró en un duelo donde terminó hiriendo a un funcionario de la Corona, por lo que sería castigado con la amputación en público de su mano, según se puede leer en un documento.
Sin embargo, no se ha podido comprobar que el Miguel de Cervantes que aparece en la sentencia sea en efecto el autor del Quijote.
Años más tarde, luego de haber servido en el ejército, donde perdió la movilidad del brazo izquierdo, y ser prisionero en Argelia durante 5 años, el escritor se reencuentra con las letras gracias a los "corrales de comedia", una especie de teatros itinerantes que se popularizaron en España en la segunda mitad del siglo XVI.
El trato de Argel y Numancia son algunas de las obras que el autor produce en aquella época, pero no existe mayor registro de la recepción que tuvieron, más allá de los comentario que él mismo hace en algunos prólogos de sus siguiente obras.
Por aquel entonces ve la luz la Galatea, una novela corta que retoma la fascinación de los Siglos de Oro por el ambiente campestre, y que, por otro lado, muestra ya claros indicios del genio de Cervantes.
Nace Don Quijote de la Mancha
En diciembre de 1604, sale de las imprentas por primera vez el "En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme..." que da inicio a la historia del ingenioso Hidalgo, Don Quijote de la Mancha.
La primera parte de esta novela, que si bien tuvo un gran éxito en la sociedad de época por los tintes de comedia y las referencias a las novelas de caballerías, alcanzó toda su dimensión mucho tiempo después, cuando los estudiosos ingleses desentrañaron las técnicas narrativas que el escritor plasmó en la que es considerada la primer novela moderna.
Metaliteratura, disolución de la realidad en la ficción, desaparición del narrador todopoderoso, todas las técnicas narrativas que en siglos posteriores se apropiaron de la literatura ya se presentaban en las aventuras de Don Quijote y Sancho Panza. El autor incluso se da el lujo de abordar toda una discusión filosófica sobre la manera en la que se construye la "realidad" que damos por sentada y en la que confiamos día tras día.
En plano del lenguaje, Cervantes renunció en su obra madura, no sólo en El Quijote, al lenguaje rebuscado que la literatura había mantenido hasta ese momento. En los discursos de sus variopintos personajes, el autor encarna el español vulgar (del pueblo), "la lengua viva", que se escuchaba día a día en las calles.
La riqueza de la joya de la corona de la literatura española es tanta que hasta la fecha se siguen estudiando sus páginas y cada vez se encuentra algo nuevo que decir sobre lo que en ellas se encuentra. No por nada es el segundo libro más leído y editado, sólo detrás de la Biblia.
Las Novelas ejemplares constituyen otro tesoro de la narrativa cervantina, si no de la misma envergadura del Quijote, sí de la misma calidad, por lo que han inspirado un sinfín de estudios.
A 474 del nacimiento de uno de los más grandes escritores de la historia, su legado sigue y seguirá siendo motivo de admiración, a pesar del recelo que genera la gigantesca sombra del autor para quienes se acercan por primera vez a su obra. La lengua de Cervantes –refiriéndose al español–, de esa esa talla es la marca que dejó el padre del Quijote en la historia.
