Cristiano Ronaldo y Antoine Griezmann, otra vez frente a frenteen una final. Fernando Santos y Didier Deschamps, un duelo detécnicos que priorizan el trabajo en grupo sobre lasindividualidades.
Así es que se presenta la final de la Eurocopa mañana, cuandoPortugal salga en busca de su primer título ante un equipoanfitrión que ansía coronarse frente a su público en un estadioque hace siete meses fue uno de los blancos de una oleada deatentados terroristas en París que dejaron 130 muertos.
Se trata de una final simbólica de la austeridad futbolísticade esta Euro 2016: dos selecciones que han avanzado a lostrompicones, capitalizando las torpezas del rival y derrochandocoraje ante situaciones al límite.
El gustar es un concepto que quedó guardado en el armario,mientras que la táctica predomina bajo la necesidad imperiosa deganar.
Los protagonistas no tienen ningún tipo de sutilezas cuandodefienden lo que se ha visto en las canchas francesas.
"Las críticas son cosa habitual en el futbol. Nosotros no ledamos importancia", afirmó el volante portugués Joao Mario. "Noqueremos ganar como una revancha ante las críticas, sino paradarle una alegría a los portugueses. Eso es lo que cuenta".
Joao Mario básicamente recitó el pensamiento de Santos, eltimonel que tomó las riendas luego que su antecesor Paulo Bentorenunciara como secuela de una derrota ante Albania en el arranquede las eliminatorias a la Euro.
"Creemos en el espíritu de equipo, en la unidad del grupo. Y eltécnico siempre fue el primero en creer en ello", indicó JoaoMario.
Si bien portugueses y franceses recalcan tanto en lasolidaridad, ambos son liderados por goleadores de fuste que semidieron hace mes y medio en Milán por el título de la Liga deCampeones.
El Real Madrid de Cristiano derrotó por penales al Atlético deMadrid tras un empate 1-1 en los 90 minutos reglamentarios y los 30de prolongación. Aún está fresca la memoria de Griezmann por unpenal que marró al inicio del segundo tiempo, y la de Cristianoencargándose de meter el quinto y definitivo para entonces mostrarsu torso.
Pero Griezmann se ha desatado en casa: lleva seis goles paraliderar la tabla de cañoneros, tres por encima de sus escoltasCristiano, Gareth Bale y sus compatriotas Olivier Giroud y DimitriPayet.
Más importante es que ha anotado en cada uno de los partidos dela fase de eliminación directa, incluyendo un doblete para superar2-0 a Alemania en las semifinales, en la que fue la primeravictoria de Les Bleus en una competición oficial ante los germanosdesde 1958. El primero de esos goles ante los campeones mundialesfue de penal, pasándole la página a su fallo en la final deChampions.
"Estamos extasiados con la experiencia, la vivimos como unosniños", declaró Griezmann. "Tenemos a todo un país apoyándonos,así que lo estamos dejándolo todo".
Pensar que Deschamps había sentado a Griezmann en el segundopartido como mensaje de que se espabilara con el ordenamientotáctico. Surtió efecto, ya que el ariete de 25 años empezó suracha goleadora para resolver en la agonía ese duelo anteAlbania.
"Es un jugador sumamente importante, como lo fue con elAtlético a lo largo de la temporada", resaltó Deschamps. "En laEuro, ha anotado goles, ha asistido a sus compañeros y ha hechoque todos alrededor suyo eleven su nivel de juego".
Cristiano hizo un gol y gestó otro para que Portugal derrotasecon un idéntico 2-0 a Gales. Esa fue la primera victoriaportuguesa conseguida al cabo de los 90 minutos, luego sortear laprimera ronda con tres empates.
Salvo algunos pasajes, el rendimiento de Cristiano en el torneono ha estado de acorde a lo que se espera de un tres veces ganadordel Balón de Oro. Pero quien dice que en la final no acabedestapando toda su clase.
Su objetivo es conquistar el esquivo título internacional quele falta en sus pergaminos. Tuvo que esperar 12 años para teneruna nueva oportunidad desde aquella derrota 1-0 que Portugal comolocal sufrió ante Grecia en la final de la Euro 2004.
Un gol más le dejará con 10 y como el máximo anotador en lahistoria del certamen, por encima del francés Michel Platini.
Mientras que Portugal busca por su primera corona, Franciacuenta con un historial favorable en finales, sobre todo cuando leha tocado ser anfitriona. Fue así que ganó su primera Euro en1984 y también su primera Copa del Mundo en 1998. La única vezque se consagraron fuera de casa fue en la Euro 2000 y la solitariaderrota en una final fue ante Italia en el Mundial 2006, la delcabezazo de Zinedine Zidane a Marco Materazzi.
En cuanto al duelo directo, Francia domina desigualmente,triunfante en sus últimos 10 partidos contra Portugal. El últimotriunfo luso ante los locales fue en 1975.
Santos cruza los dedos para recuperar al fundamental defensorPepe, quien no jugó ante Gales por una lesión en el muslo. Pepese entrenó diferenciado el viernes.
Deschamps deberá meditar si hace un cambio en el mediocampo,con N'Golo Kante en el once titular por Moussa Sissoko. Francia fuedesbordada en su semifinal por Alemania, imponiéndose al convertirun penal tras una mano de Bastian Schweinsteiger y luego tras unapar de malos despejes dentro del área.
También podría terciar el que Portugal tenga un día adicionalde descanso, pues jugó el miércoles.
"Fui futbolista y sé que no es lo mismo tres que cuatro díasde recuperación", dijo Deschamps, un volante de contención que seconsagró campeón con el seleccionado en 1998 y 2000. "Pero asíera el calendario y se conocía. Nosotros tuvimos siete días entrepartido y partido y con eso es suficiente".
