El Monterrey reeditó el tercer puesto, igualando su mejor clasificación en un Mundial de Clubes, al imponerse este sábado en el desempate a penales al campeón de Asia, el Al-Hilal saudí (2-2; 4-3), tras empatar a dos en los 90 minutos reglamentarios.
En un choque sin prórroga en Doha por la disputa de la final en el mismo estadio entre Flamengo y Liverpool, los Rayados convirtieron cuatro de sus cinco lanzamientos desde los 11 metros, el definitivo obra del propio arquero Luis Cárdenas, que había detenido dos lanzamientos previamente.
Cárdenas, además de su gesta en el desenlace final, se hizo acreedor del premio al mejor jugador del partido que entrega la organización del torneo con sendas atajadas salvadoras; una en el minuto 41 ante Omar Kharbin y otra en el segundo acto a disparo del italiano Sebastian Giovinco.
Con esta victoria, los pupilos del técnico argentino Antonio Mohamed sellaron una notable participación en Qatar, donde se impusieron en cuartos al Al-Sadd, campeón local (3-2), y cayeron en semifinales ante el favorito Liverpool por un gol en el tiempo añadido del brasileño Roberto Firmino (2-1).
"Los chicos se entregaron al máximo, una alegría para toda la gente que se quedó, para los creyeron en nosotros", afirmó sobre el césped nada más terminar el partido el Turco Mohamed.
"Veníamos a por el podio, estoy contento y orgulloso de pertenecer a Monterrey y de dirigir a estos futbolistas", añadió.
Pese a no haber podido mejorar su mejor actuación en una cita mundialista de clubes, Rayados puede presumir de haberse convertido en el único equipo mexicano en haber subido en dos ocasiones al tercer cajón del podio en un Mundial de Clubes, después de que Necaxa lo hiciese en el año 2000, Pachuca en 2017, y el propio Monterrey en 2012.
