El Real Madrid, vigente campeón de la Champions League, regresaa su competición preferida, aunque en una eliminatoria peligrosa,pues enfrenta a un Napoli prácticamente sin experiencia en estainstancia, pero con un gran paso en la Liga italiana.
El estadio Santiago Bernabéu se prepara para enterrar lasrencillas con jugadores como Karim Benzema, y crear ese ambienteespecial de noche europea que impulse al equipo merengue en unaeliminatoria más dura de lo que se pensó el día del sorteo. Elpaso de los meses ha ido rebajando la fiabilidad del Real Madrid eincrementando la de un Napoli que llega lanzado a la cita.
Los dirigidos por Zinedine Zidane pasaron de ser invencibles,con una racha de 40 partidos sin perder, a convertirse envulnerables con derrotas que le afectaron en lo psicológico y lecostaron la primera eliminación, en la Copa del Rey de España.Pero justifican que la Champions League es diferente, lacompetición que dio forma a una leyenda que quieren hacer creceraún más, convirtiéndose en el primer equipo que repiteéxito.
En el momento que su bajo rendimiento más ruido genera, y conZidane justificando su falta de gol por las virtudes que hacenmejor a los que le rodean, Benzema necesita un gol en un díaimportante como el que se presenta, en el que Cristiano Ronaldotambién quiere una nueva marca personal, a dos goles de ser elprimero en alcanzar el centenar en la Champions League.
Real Madrid busca sus séptimos cuartos de final consecutivos,olvidada aquella maldición de octavos de hace seis años. Por elcontrario, Napoli pisa por segunda vez esta instancia y sueña conalcanzar la siguiente ronda por primera vez. Llega a la cita en ungran momento y con las ganas de medir su valor real contra elvigente campeón.
Las grandes actuaciones del Napoli en los últimos encuentros, yel encanto del duelo ante el equipo más ganador de Europa,generaron gran expectación en todo el entorno de los azzurri, quellegarán a Madrid acompañados por casi 10,000 aficionados.
Regresarán a la que fue su casa dos jugadores queridos por elmadridismo, como José Callejón y Raúl Albiol. Ganaron la Ligaespañola con la camiseta merengue y dejaron grandes recuerdos.
La delantera del Napoli es el principal punto de fuerza delequipo. Dries Mertens, Lorenzo Insigne y Callejón llevan 31 golesen la Liga italiana y destacan por su gran afinidad.
Napoli regresará al Bernabéu 30 años después. La última vezse remonta a 1987, cuando el Real Madrid, que lo dirigía LeoBeenhakker, se impuso 2-0. La larga espera ha merecido la pena. Elespectáculo de la Champions League regresa al Bernabéu con ungran duelo de dos equipos ofensivos con buen gusto por elfutbol.
