Honolulu, Hawaii.- Después de que el fenómeno de"El Niño" calentara los océanos a niveles nunca antes vistos,enormes sectores de arrecifes de coral que solían estar llenos devida, ahora son pueblos fantasmas que se desintegran en el mar.
Y los mejores científicos marinos del mundo siguenpasando apuros, en medio del calentamiento global y décadas dedestrucción de corales, para hallar los medios políticos yfinancieros con el fin de enfrentar la pérdida de estosecosistemas de importancia global.
"Lo que tenemos que hacer es realmente transformar laurgencia" en acciones, dijo Ruth Gates, presidenta de la SociedadInternacional para Estudios de Arrecifes y directora del InstitutoHawaiano de Biología Marina.
Gates, quien esta semana ayudó a organizar unaconferencia para más de 2.000 científicos internacionales dearrecifes, implementadores de políticas y otras personas, dijo quela comunidad científica necesita especificar claramente cuán"íntimamente está ligada la salud de los arrecifes a la saludhumana".
El Simposio Internacional sobre Arrecifes de Coralinicia hoy lunes para tratar de crear un plan de conservación másuniforme.
Gates agregó que los investigadores tienen quehallar la manera de aplicar soluciones a largo plazo con la ayudade los gobiernos.
Años y años de blanqueamiento del coral handerivado en una de las mortandades más generalizadas de arrecifesde que se tenga registro, lo que deja a los científicos en unalucha contra el tiempo para salvarlos. Aunque los coralesblanqueados con frecuencia se recuperan, múltiples años de estefenómeno debilitan a los organismos e incrementan el riesgo de quemueran.
Los investigadores han tenido algo éxito conproyectos como el crear viveros de corales y plantaciones de tiposde "súper corales" que pueden resistir condiciones másdifíciles. Pero gran parte de estos experimentos están siendollevados a cabo a una escala pequeña y con fondos limitados.
Bob Richmond, director del Laboratorio Marino Kewalo,de la Universidad de Hawaii, dijo que los problemas son muy claros:"la pesca excesiva de los herbívoros y de los principalesdepredadores en los arrecifes, las fuentes de contaminación y desedimentación, y el continuo y creciente impacto del cambioclimático".
Si bien los arrecifes contribuyen a la economíaturística de muchas costas, la conservación de los corales nosolo tiene como objetivo tener lugares bonitos para que losturistas exploren. Los arrecifes forman parte integral delecosistema general y son un componente esencial para la existenciahumana.
Los arrecifes no solamente proveen un hábitat parala mayoría de los peces consumidos por los seres humanos, sino quetambién protegen a la costa de tormentas y crecidas de mar.Incluso se ha descubierto que los corales tienen propiedadesmedicinales.
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