El zoológico Santacruz, el único en Colombia que se ubica enun bosque sobre la cordillera andina a mil 540 metros sobre elnivel del mar y a 54 kilómetros de la capital colombiana, es unreferente de investigación y educación con la comunidad.
Es un espacio natural de más de 30 mil metros cuadrados,ubicado en el pequeño municipio de San Antonio del Tequendama,donde se puede llegar saliendo por la autopista sur de la capitalcolombiana, en la ruta que conduce al Salto del Tequendama, una delas caídas de agua más hermosas del centro de Colombia.
El Salto del Tequendama es una cascada natural en bloquesegmentado con una altura de 157 metros, con un ancho de 23 metroscon una caída máxima de 139 metros y una altitud de dos mil 467metros sobre el nivel del mar.
Este lugar -a 30 kilómetros de la capital colombiana- es unabelleza natural con un mirador a un costado de la carretera paraque los turistas nacionales y extranjeros aprecien la cascada, quesegún un mito de los indígenas muiscas, se formó por accióndivina para sacar las aguas que inundaban la sabana de Bogotá.
Es la ruta para llegar al municipio de San Antonio delTequendama, en donde aún existen caminos reales, rodeado de cerrosimponentes como el Cotudo y el Ermitaño, además del parquenatural Chiaque y el Zoológico de Santa Cruz.
“La diferencia que tiene el Zoológico de Santa Cruz es queestamos dentro de un ambiente natural. Está en un bosque de altoandino, es un bosque de niebla”, explicó a Notimex su directora,Haydy Monsalve Redwan, doctora en veterinaria y experta enbiodiversidad.
La otra diferencia de este zoológico con el resto de Colombiaes que además de los trabajos de investigación y conservacióntienen una serie de programas ambientales de educación con lacomunidad de San Antonio del Tequendama, con escuelas, colegios yuniversidades del departamento de Cundinamarca.
“En la actualidad este zoológico es un referente en Colombiapor su trabajo con la comunidad. La educación es el ejefundamental para incentivar el cuidado de la fauna para que laspersonas no trafiquen o compren animales en plazas de mercados, queeviten sacar las especies de su medio ambiente”, señalóMonsalve.
Explicó que todos los zoológicos trabajamos bajo una mismaherramienta, que es la Estrategia Mundial de Zoológicos, y“todos tenemos el mismo objetivo: investigación, conservación,educación, y a lo último la recreación, que es la parte donde lagente aprecia a los animales”.
Entre los proyectos de investigación que se desarrollanfiguran: anfibios, mariposas, orquídeas, plantas nativas, einsectos.
“Los anfibios - dijo la directora del zoológico - que hay enal alto andino y que estamos investigando, son unas ranitas muypequeñas que tienen un gran impacto porque miden la calidad delagua, son especies que jamás se han investigado. Tenemos tresespecies identificadas y una sin identificar”.
En la zona hay muchas orquídeas que están en peligro deextinción, y esto ha llevado a montar un laboratorio Invitro parahacer “la reproducción de esas orquídeas para poder regresarlasa su medio ambiente”.
“En ningún zoológico de Colombia existe investigación sobreinvertebrados. Aquí estamos desde hace cinco años haciendo unainvestigación y en dos meses abrimos otra para ahondar en elconocimiento de los invertebrados”.
El otro estudio - que se adelanta en este zoológico - tiene quever con las plantas nativas e identificar cuáles han sidoreintroducidas al bosque donde está el zoológico y el objetivo es“dejar solo las nativas”. Por fuera del zoológico, sedesarrollan estudios como un diagnóstico de la fauna y flora queexisten entornos a los bosques del municipio, inventarios de aves,manejo de residuos y cuidado de agua, entre otras iniciativaseducativas.
Este zoológico nació en 1975 como una iniciativa delzootecnista Gonzalo Chacón para apoyar el cuidado de animalessilvestres que eran incautados en Colombia.
El primer ejemplar que llega a la finca Santacruz, fue unsaíno, “y así continúan llegando otros ejemplares de faunasilvestre y nace la idea de abrir las puertas al público despuésde obtener el permiso correspondiente de las autoridadescolombianas”.
La Fundación Zoológico Santacruz “es reconocida en elámbito Nacional e internacional y por el desarrollo de programascon la comunidad, buscando la apropiación y compromiso paracuidar, conocer y entender la biodiversidad.”
La directora recordó que en 2011 y 2014 el zoológico fue“certificado por ISO 9001:2008, sello que garantiza la calidad denuestros servicios educativos, de investigación y deconservación, que realiza la organización como parte de su laboren pro de la protección de la Biodiversidad Colombiana”.
En el zoológico se encuentran animales carnívoros como felinosy osos, así como aves, y pequeños mamíferos como el Águila dePáramo, Psitácidos, Loros y Guacamayas, aves carroñeras como elCóndor de los Andes.
Hay un número importante de especies exóticas como el Emú,Mamíferos pequeños como La Nutría de Río o el Mapache.
Además se encuentran 11 especies de grandes y pequeñosprimates Colombianos, dos exhibiciones de primates exóticos, asícomo especies de reptiles, culebras, tortugas y anfibios de altamontaña colombiana.
En el área de Herbívoros se puede observar a los antílopes deLa India, Bisontes, animales nativos como el chigüiro, y otrasespecies exóticas como avestruces.
En el sector de la Granja, el visitante puede interactuar conanimales domésticos, conejos, ovejas, cabras, vacas, aves decorral gallinas, piscos.
“Ofrecemos el museo para que el visitante interactúe connuestra exhibición de material biológico, conoce más a fondo lasmaravillas de los animales y la exhibición de orquídeas ymariposas”, enfatizó la directora del Zoológico Santa Cruz.
