Una colección de cerebros enfermos o la escena de unapelícula zombie se presenta en el museo de un hospital de Lima, endonde se ofrece un insólito viaje por masas encefálicas paraacercarse al órgano más complejo del cuerpo humano.
La “cerebroteca” peruana es única en la región y exhibesesos de pacientes fallecidos por lesiones cerebrales oenfermedades del sistema nervioso. Unos 290 cerebros de un total dedos mil 912 recolectados está allí a disposición de curiosos einvestigadores.
El Museo de Neuropatología se ubica en el Hospital SantoToribio de Mogrovejo, fundado hace 316 años y uno de los másantiguos de América Latina, al que se le conoció como “refugiode incurables”, pues los enfermos iban ahí a morir. Hoy su museoda pistas para sanar.
Al cruzar el umbral de ingreso, un cartel invita a losvisitantes a interactuar: “Toque un cráneo verdadero”. Palpare imaginar como en esa estructura ósea hueca caben plegados losdos metros cuadrados que mide un cerebro, como un cartóncorrugado, es un reto fantástico.
“Aquí hacemos las autopsias, yo misma las hago”, señalacon serenidad a la AFP la neuropatóloga Diana Rivas, al lado deuna mesa de acero quirúrgico donde evalúa cada seso en funcióndel grado de interés científico que pueda despertar para losfines pedagógicos del museo, que ella dirige.
En sus manos protegidas por guantes, Rivas sostiene un cerebrohumano. Lo acaba de extraer de un frasco de formol. Su tamaño seasemeja al de una pelota de futbol desinflada. Su consistencia, ala de una goma de borrar, agrega.
Manipular el cerebro exige toda una liturgia, una lección deanatomía. Ahí están, cual nuez gigante, los dos hemisferioscerebrales unidos por un estrecho puente. VIAJE AL INTERIOR DELCEREBRO
Explorar un cerebro puede parecerse a pelar una cebolla. Esa esla primera impresión que asalta al ver a la neuropatóloga separarlas tres delgadas meninges de la masa encefálica.
En el proceso asoma una perturbadora geografía de surcos,cisuras, hendiduras y laberintos que esconden otro mundo desdedonde se generan funciones como la del habla. Por momentos, evocael lisérgico viaje del filme “Yellow Submarine” de losBeatles.
Primera lección: el cerebro del varón pesa más que el de lahembra, lo que no necesariamente es una ventaja. “Un cerebrohumano pesa entre 1.2 y 1.4 kilos dependiendo de la altura/talla dela persona y del sexo”, explica la doctora Rivas.
Y aclara: “El de la mujer es más evolucionado que el delhombre, porque lo que nos diferencia es la evolución en ellenguaje y las mujeres lo usamos mucho más que los hombres”.
El museo posee una sala de neuroanatomía, otra demalformaciones congénitas y una de patologías del sistemanervioso donde se almacenan cerebros afectados por infecciones,tumores y problemas de vasos sanguíneos vinculados a enfermedadescomo la de las “vacas locas”, el zika y el Alzheimer, entre unalegión de males.
“A los estudiantes les mostramos cómo luce un cerebro sano yluego cómo se ve un cerebro enfermo, como este con cisticircosis,primera causa de convulsiones secundarias”, explica Rivasseñalando un cerebro invadido por manchas que en verdad sonparásitos/tenias.
“Este mal se produce por no lavarse bien las manos, la gentecree que es (solo) por comer carne de chancho”, acota. Segundalección: la higiene es clave para la salud.
Un cerebro con arterioesclerosis severa llama la atención:“Para que nunca coman hamburguesas de forma indiscriminada, no esbueno abusar de la grasa. Así se ponen los vasos sanguíneos”,advierte Rivas señalando venas ennegrecidas por la falta decirculación.
El museo recibe anualmente unas 20 mil visitas, la mayoría deescolares, y tiene casi 3.000 casos documentados desde la décadade 1940. Cerebros con adenomas, neurinoma del acústico (tumor delos nervios que causa sordera), astrocitoma (tumor de las células)y el pineocitoma, que afecta la glándula pinal (el llamado“tercer ojo”) son algunos de que colman esta sala.
FETOS Y MALFORMACIONES
Un cerebro reducido a 300 gramos, como si fuera una esponja,ilustra el feroz impacto de la microcefalia. Pero también hayfetos con malformaciones: cíclopes, hidrocefalias, cebocefalias(una fosa nasal) y anencefalias.
Un feto con encefalocele, con el tejido cerebral colgando comocabellera hasta el sacro, resulta de pavor para algunos. Son bebésnacidos muertos. “Cuando los estudiantes los ven, 95% reaccionabien pero un 5% se asusta. Dependiendo de la edad, ha habido casosde desmayos y malestar como vómitos”, detalla a la AFP ladoctora Diana Rivas.
