Florida.- Tras 146 años de historia, el telóncaerá sobre el "Espectáculo más grande sobre la Tierra": elpropietario del circo Ringling Bros. and Barnum &Bailey dijo a The Associated Press que el show cerrarápara siempre en mayo.
El icónico espectáculo estadounidense se vioperjudicado por una serie de factores, según los ejecutivos de lacompañía. El declive en la asistencia y su alto costo operativo,así como los cambios en los gustos del público y las largasbatallas con grupos en favor de los derechos de los animalescontribuyeron al cierre del circo.
"No es solo una cosa", dijo Kenneth Feld,presidente y director general de Feld Entertainment. "Esta ha sidouna decisión muy difícil para mí y para toda lafamilia".
La compañía dio la noticia a los empleados delcirco la noche del sábado, luego de sus funciones en Orlando yMiami.
Ringling Bros. tiene dos circos ambulantesesta temporada y realizará 30 funciones antes de mayo.Sus principales actuaciones serán en Atlanta, Washington,Filadelfia, Boston y Brooklyn. Los espectáculos finalesserán el 7 de mayo en Providence, Rhode Island y en Uniondale,Nueva York, en el Coliseo del Condado Nassau, el 21 demayo.
El circo, con sus animales exóticos, sus exuberantesdisfraces y sus acróbatas que desafían a la muerte, fueron labase del entretenimiento estadounidense desde mediados de 1800.Phineas Taylor Barnum hacía un espectáculo ambulante con animalesy rarezas humanas, mientras que los cinco hermanos Ringling sededicaban a los malabares y las parodias en su sede en Wisconsin.Eventualmente se fusionaron y crearon el circo moderno. Las grandescompañías circenses recorrían Estados Unidos en tren, asombrandoal público con una amplia gama de atracciones y animalesexóticos.
Hacia mediados de siglo, el circo se convirtió enalgo rutinario y en el espectáculo familiar por excelencia, peroconforme avanzó el siglo XX, los niños se mostraron cada vezmenos entusiasmados con el show. El cine, la televisión, losvideojuegos e internet se apropiaron de la mente de los másjóvenes. El circo no tenía astutas campañas de publicidad nidibujos animados para impulsar su imagen.
#DidYouKnowthe Heilongjiang Provincial Acrobatic Troupe's origins date backover 50 years? Learn more about them! WATCH pic.twitter.com/5EtKDUX4XR
— Ringling Bros. (@RinglingBros) 5 deenero de 2017
"En muchos sentidos, la competencia fue el tiempo",reconoció Feld añadiendo que trasladar el espectáculo en tren yotras peculiaridades circenses — como una escuela móvil para loshijos de los artistas — son cosas de otra era. "Es un modelodistinto que no podemos ver cómo podría funcionar en el mundoactual como para justificar y mantener una entrada costeable. Asíque tenemos todo eso en contra".
La familia Feld compró elcirco Ringling en 1967. Entonces, el espectáculo durabapoco menos de tres horas. Ahora la función se extiende dos horas ysiete minutos y su segmento más prolongado — la actuación deltigre — dura 12 minutos.
"Intenten mantener quieto 12 minutos a un niño deahora de tres o cuatro años", subrayó.
Feld y su hija, Juliette Feld, quien es la directorade operaciones de la compañía, reconocen que otro de los factoresque provoca su cierre es lo que en algún momento atrajo a millonesde personas a su espectáculo: los animales. Ringling ha sidoblanco de activistas que afirman que es cruel e innecesario obligara los animales a aparecer en sus funciones.
El colectivo People for the Ethical Treatment ofAnimals (PETA), enfrentado desde hace mucho tiempo con el circo, notardó en reclamar la victoria.
"Tras 36 años de protestas de PETA, que handespertado al mundo a la situación de los animales en cautividad,PETA proclama el final de lo que ha sido el espectáculo mástriste sobre la Tierra para los animales salvajes y pide a todoslos demás circos con animales que sigan su ejemplo como una señalde los tiempos cambiantes", escribió la presidenta del grupo,Ingrid Newkirk, en un comunicado.
Wayne Pacelle, presidente y directorejecutivo de The Humane Society of the United States, reconocióque el anuncio era "agridulce" para los Felds pero agregó:"Aplaudo su decisión de alejarse de una institución basada enactos impropios en animales salvajes".
During tonight's #CircusXTREMEshow in Orlando, Kristen Michelle Wilson made her debut (andhistory!) as Ringling's first female Ringmaster pic.twitter.com/MPL73cQp8u
— Ringling Bros. (@RinglingBros) 13 deenero de 2017
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