Cabo Cañaveral, Florida, EU.- Los trajes espaciales dela NASA están escasos, y pasarán años para tener unnuevo modelo, a pesar de que se han gastado casi 200 millones dedólares en nueva tecnología, informó el inspector general de laagencia espacial.
Se necesitan trajes de siguiente generaciónpara los astronautas que realizan caminatas espaciales y parafuturos viajes espaciales, incluyendo viajes a Marte. Pero la falta de un plan y destinos formales ha complicadoel desarrollo de trajes, según el reporte.
Al mismo tiempo, la NASA ha reducido el financiamientopara desarrollo de trajes y ha otorgado más prioridad ahábitats espaciales.
Según el reporte, la NASA enfrenta riesgos de diseño ya la salud asociados con los trajes para caminatasespaciales utilizados por los astronautas en la EstaciónEspacial Internacional. Los trajes fuerondesarrollados hace más de 40 años y se consideró que tendríanuna vida útil de 15 años.
De las 18 mochilas originales que conteníanequipo de soporte vital, sólo 11 están aún enuso. Eso podría no ser suficiente para que duren hasta elretiro de la estación en 2024, y mucho menos para una posibleextensión hasta 2028. Se hanregistrado 3 mil 400 problemas, en su mayoría menores,con los trajes para caminata espacial, en pruebas en tierra y enórbita, desde que fueron desarrollados en la década de1970.
En más de 200 caminatas espaciales, los astronautas hanenfrentado 27 "incidentes significativos" con los trajes.El más grave fue el casi ahogamiento de un astronauta italiano en2013 cuando el agua de su sistema de enfriamiento inundó su casco.Otros problemas registrados han sido daño enlos guantes y quemadura o picazón en los ojos.
Conforme envejecen los trajes espaciales, "laNASA debe enfrentar una disminución de trajes espaciales aptospara vuelo, y con riesgos moderados relacionados con su diseño ymantenimiento", dice el reporte.
La NASA necesita un plan formal, especialmente si espera probarun traje nuevo antes de que finalice la operación de la estaciónespacial en 2024, concluye el reporte. También necesita compararel costo de mantenimiento de los trajes actuales con el dedesarrollo de nuevos.
.@AstroPeggy broke the recordfor cumulative time in space by a U.S. astronaut at 1:27am ET onApril 24. https://t.co/eW43anaVpS pic.twitter.com/MkrWmRLWbT
— Intl. Space Station (@Space_Station) 24 deabril de 2017
La siguiente caminata espacial de la NASA estáagendada para el 12 de mayo. La veterana astronauta PeggyWhitson saldrá de la estación espacial con el recién llegadoJack Fischer.
Listen as the ground team congratulates@AstroPeggy on herrecord this morning and @Astro2Fish proposes a newnickname for her: Space Ninja! pic.twitter.com/JxUviwRl0H
— Intl. Space Station (@Space_Station) 24 deabril de 2017
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