Viena.- Naciones Unidas prepara ellanzamiento de su primera misión espacial en el año 2021, con elobjetivo de que los países con menos recursos puedan realizarexperimentos y beneficiarse de tecnologías útiles para eldesarrollo sostenible. "La misiónestá prevista para el 2021 y estamos realmente emocionados alofrecer por primera vez la oportunidad de realizar experimentoscientíficos en la baja órbita terrestre con el paraguas de laONU", explica a Efe ladirectora de la Oficina de Naciones Unidas para el Espacio Exterior(Unoosa), Simonetta Di Pippo. "Llevar los beneficios delespacio a toda la humanidad es nuestra meta y facilitar el accesoal espacio a países en desarrollo es una parte clave de eso",respondió la astrofísica italiana por correo electrónico apreguntas de Efe en Viena.
El objetivo, dice, es "estudiar asuntos relacionados con losObjetivos de Desarrollo Sostenible, como el cambio climático, laseguridad alimentaria o la preservación de la biodiversidad".
La misión no tripulada se desarrollará en cooperación conSierra Nevada Corporation, una empresa estadounidense quedesarrolla una nave espacial reutilizable llamada "Dream Chaser",parecida a los antiguos transbordadores de la NASA. "El 'Dream Chaser' fue seleccionado por esa agencia deEE.UU. para dar futuros servicios de reabastecimiento a laEstación Espacial Internacional, y es adecuado para transportestripulados y sin tripulación en órbita terrestre baja", indica DiPippo. La misión durará dos semanas y llevará entre 25 y30 experimentos para ser realizados en microgravedad en orbitaterrestre baja, a entre 200 y 2000 kilómetros de altura.
Al ser un vehículo reutilizable, el coste para la misión esmás reducido que si se utilizase una nave de un solo uso.
La ONU también estábuscando patrocinadores para reducir el costo pero, aún así, lospaíses cuyos experimentos sean seleccionados deberán hacertambién una aportación al proyecto.
Cualquier Estado de la ONU puede participar, pero la misiónestá especialmente pensada para países que no tienen recursospara un programa espacial propio, señala Di Pippo. "Los preparativos están en curso para abrir laconvocatoria para los experimentos de la misión. Esperamos recibirmuchas solicitudes de países latinoamericanos", confía ladirectora de Unoosa. Para que la misión sea lo másaccesible posible a Estados sin una industria espacial asentada, DiPippo agregó que la ONUofrecerá asesoramiento para desarrollar los experimentos.
La directora de la agencia de la ONU, con sede en Viena, subraya losbeneficios de la ciencia y tecnología espacial y consideraindispensable seguir invirtiendo en ella.
"Las actividades espaciales soncruciales en nuestra vida cotidiana. Influyen y hacen posiblemuchas de las cosas que damos por sentadas, ya sea utilizar unmóvil, revisar el pronóstico del tiempo o recibir ayuda tras undesastre", expone."Es importante recordar que el espacio fomentael desarrollo industrial y económico: invertir en el espaciosignifica crear nuevos empleos y tiene un efecto positivo en lariqueza de todo el país", defiende.
Di Pippo considera que la tecnología espacial es un motor alargo plazo para la innovación y que ofrece nuevas soluciones parahacer frente a los desafíos de la humanidad. "Los datos espaciales son extremadamente útiles parasupervisar los efectos del cambio climático, así como losesfuerzos de mitigación y adaptación", ejemplifica. Así,añade, "la información espacial también es relevante en caso dedesastre, dado que los datos de observación pueden mostrar enpocas horas las condiciones de una zona afectada y ayudar con lacoordinación de los trabajos de rescate". "En cuanto a cuestiones de salud, la tecnologíaespacial puede ayudarnos a rastrear la propagación de enfermedadesy permite la telemedicina", agrega. Di Pippo defiende unacceso abierto a datos procedentes del espacio, lo que aumentaría"los beneficios económicos, la investigación y la innovación yapoyaría los procesos de toma de decisiones sobre la base de datosaccesibles y transparentes".
Se muestra entusiasmada con el reciente descubrimiento de unsistema estelar (TRAPPIST-1) con siete planetas, tres de los cualesse encuentran en zona habitable y podrían albergar océanos deagua, lo que aumenta la posibilidad de que pudieran acoger vida."Si se confirma que al menos uno de estosplanetas es similar a la Tierra, podríamos comparar susevoluciones y formaciones, posiblemente obtendríamos una mejorcomprensión de nuestro medio ambiente y cambio climático, asícomo de nuestra historia", concluye Di Pippo. /eds
