¿Qué tienen en común el cáncer de mama y el cambio climático? A simple viste podría decirse que nada pero la realidad es que ambos temas se han vuelto una preocupación global donde el cáncer de seno es considerada la quinta causa de muerte a nivel mundial, mientras que la crisis climática se ha vuelto el principal problema ambiental del siglo XXI.
Sin embargo, existen científicos que han querido tomar estos problemas en sus manos para darles solución, uno de ellos es mexicano y ha sido reconocido por su esfuerzo; su nombre es Rodrigo Ruz Cuen.
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El ingeniero físico ha realizado investigaciones tanto para el tratamiento de cáncer de mama como para combatir el cambio climático y hoy ha hecho historia pues fue reconocido por la Universidad de Stanford para recibir la prestigiosa beca Knight-Hennessy, que es la beca más importante a nivel mundial para estudios de posgrado.
En entrevista para El Sol de México, Cruz nos revela la razón detrás de haber elegido estas problemáticas, detalles sobre sus trabajos, los retos a los que se tuvo que enfrentar y la diferencia que él espera hacer en el mundo gracias a sus trabajos que terminaron siendo reconocidos por eminencias en el área de la Ingeniería Física.
¿Quién es Rodrigo Ruz Cuen?
Originario de Querétaro, Rodrigo Ruz es un Ingeniero Físico que está cursando una maestría en ingeniería eléctrica en la Escuela de Ingeniería de Stanford.
Obtuvo su licenciatura en el Tecnológico de Monterrey, donde formó parte de EagleX Robotics, el primer equipo latinoamericano en participar en la final del University Rover Challenge.
Cofundó Dook, un servicio de contratación de pasantes que ayuda a los estudiantes a adquirir experiencia laboral práctica. También trabajó en ClimateAi, una startup que ayuda a las organizaciones a desarrollar su resiliencia climática en las cadenas de suministro.
Además, cofundó CAPTEC, una comunidad de ingenieros seleccionada como organización socia del experimento Hyper-Kamiokande, ganador del Premio Nobel. En CAPTEC, dirigió una colaboración de investigación para diseñar un acelerador de partículas de bajo costo para radioterapia portátil contra el cáncer de mama.
Finalmente, el mexicano recibió en el Premio Rómulo Garza 2021 a la excelencia en investigación.
¿Por qué decidiste investigar sobre dos temas tan diferentes: cáncer de mama y el cambio climático?
"Hay áreas que parecen muy desconectadas pero tanto a nivel técnico como a nivel personal hay ciertas conexiones, en particular la línea de investigación más biomédica, esa parte de cáncer de mama sucede que desafortunadamente en mi familia hay un historial bastante extenso de cáncer. Tres de mis cuatro abuelos fallecieron por cáncer y una abuela por cáncer de mama.
"Como es una enfermedad también de transmisión genética y todo, para mí fue siempre como algo que conectó mucho.
"Además, yo siempre tuve muy claro que quería tomar una línea que me permitiera hacer investigación aplicada, algo que pudiera traducir a un dispositivo o algún tipo de solución que se pudiera llevar a la sociedad, que pudiera ayudar y no se quedara nada más como investigación.
"Para mí fue muy claro el poder hacer algo en biomédica y en particular, en los grupos que había ahí en el TEC tuve la oportunidad de coincidir con un grupo de investigación que trabajaba con las células cancerosas, así que entre mi interés de hacer algo por investigación aplicada y este background personal, fue un muy buen espacio para entrar al mundo de la investigación.
"Luego la parte ambiental o climática se debió a que es el reto más grande que tenemos ahorita como sociedad, entonces tanto de asegurar un suplemento de energía y hacerlo de forma limpia para no afectar al clima y mitigar ese efecto era muy importante para mí y de ahí mi elección".
¿Cuáles fueron los retos a los que te enfrentaste?
"En mi caso tuve que balancear estar haciendo investigación con ser estudiante por tiempo completo.
"Y desde un punto de vista más técnico, el mayor reto fue el tener muy claro el problema porque todo es mucho más fácil si uno sabe cuáles son sus preguntas de investigación. Todo se facilita cuando tienes bien claro lo que quieres saber. Pero sí, balancear la vida académica con la vida personal siempre es un reto".
¿Qué fue lo que hiciste para que tus investigaciones no se frenaran con la llegada del Covid-19?
"Por la pandemia, no podíamos hacer nuestros experimentos en México entonces nos aliamos con un laboratorio de Nuevo York en la Universidad de Rochester.
Nosotros hacíamos los diseños, ellos hacían los experimentos, nos mandaban los resultaos, los analizábamos y ya escribíamos los reportes. Sí fue un mega reto porque en lugar de poder tener el experimento aquí lo estaba haciendo alguien más pero fue una experiencia de colaboración muy padre de la que también aprendimos mucho todos.
Y pues también tuvo un resultado muy bonito ya que al final no sólo nos publicaron en "Lab on a Chip", la mejor revista que existe en esta área, sino que tuvimos el honor de que apareciera dentro las 58 mejores publicaciones de todo el mundo en su Hot Articles 2021.
¿Qué elementos consideras importantes para mejorar carreras como la tuya?
"Lo principal es la vinculación. En México tenemos muchas carencias, eso es un hecho, eso no significa que no tengamos recursos para hacer buenos trabajaos para dar el máximo con lo que tenemos y para mí parte de la clave de eso es la vinculación.
"Otro es la adaptación porque las carreras de tecnología evolucionan cada cuatro años entonces es importante que como estudiantes en el área de ciencia y tecnología seamos adaptables, eso es lo más importante y para ser adaptables, uno tiene que aprender diferente.
"No podemos aprender a como estamos acostumbrados a memorizar cosas y ya. Tenemos que desarrollar habilidades holísticas en ambientes reales y por eso para mi es tan importante poder tener más experiencias fuera del aula que hagan y permitan que los estudiantes puedan ser más adaptables. Porque lo que estamos estudiando ahorita va a cambiar, entonces debemos tener la capacidad de aprender y readaptarnos nuevas tecnologías".
¿Cuál es tu sueño y cómo te ves luego de tus investigaciones?
"Mi sueño es poder balancear investigación y desarrollo tecnológico pero con emprendimiento que permita llevar estas tecnologías a la práctica.
"Me veo, sí, desarrollando la tecnología, pero también impulsándola de los laboratorios hacia la sociedad, ahí es donde me veo, a través del emprendimiento".
¿Cuál es tu mensaje para las nuevas generaciones?
"Yo el mensaje que les daría es que vale totalmente la pena echarle ganas. Yo nunca me hubiera imaginado tener esta oportunidad de la beca Knight… entonces en cada paso de la vida uno tiene que echarle ganas y siempre valdrá la pena, el esfuerzo, el trabajo duro y el estar enfocados, siempre valdrá la pena y de alguna u otra forma siempre nos llevará a lo que queremos.
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"Puede que aveces nos sintamos frustrados o que no tenemos las herramientas a nuestra disposición pero desde donde estamos siempre podemos hacer algo y poco a poco cumplir nuestros sueños".
