Washington, Estados Unidos.- El astronauta EugeneCernan, el último hombre en poner los pies en laLuna, murió este lunes a los 82 años, informóla NASA.
Cernan fue el comandante de la nave Apolo 17 enel que fue su tercer vuelo espacial y la última misióntripulada de Estados Unidos a la Luna en diciembre de1972. Estamos apenados por lapérdida del astronauta retirado de la NASA GeneCernan, el último hombre en caminar sobre laLuna", dijo la agencia espacial estadounidense enTwitter. De acuerdo con un comunicado de lafamilia divulgado por la NASA,Cernan, un oficial de la Marinaretirado, murió por complicaciones de salud.
"Es con enorme tristeza que compartimos la partida denuestro querido esposo y padre", escribió la familia."Nuestra familia está desconsolada, por supuesto, y realmenteapreciamos los pensamientos y las oraciones de todos.Gene, como era conocido por muchos, era un marido,padre, abuelo, hermano y amigo amoroso", agregó el comunicado.
"Incluso con 82 años, Gene seguíacompartiendo con pasión su deseo de ver la continua exploraciónhumana del espacio y animando a los líderes de nuestra nación y alos jóvenes a no permitir que él siguiera siendo el últimohombre en caminar sobre la Luna".
We are saddened by the loss of retired NASAastronaut Gene Cernan, the last man to walk on the moon. https://t.co/Q9OSdRewI5 pic.twitter.com/gPdFTnXF2C
— NASA (@NASA) 16 de enero de2017
'Ad Astra'
La comunidad espacial enseguida homenajeó aCernan a través de Twitter.
"Entristecido por la pérdida del pionero, aviador dela marina, astronauta y amigo #RIP #lastmanonthemoon," escribió elastronauta estadounidense ya retirado Scott Kelly."Ad Astra, Gene," tuiteó el Centro Espacial de la NASAKennedy, usando la expresión en latín que significa"hasta las estrellas".
"Lamentamos la pérdida de nuestro amigo GeneCernan, el último hombre de la luna y un héroe duranteaños", comunicó el Museo Nacional del AireSmithsonian. "Buena suerte al mando del Apollo17."
"Todo tiene tres dimensiones cuando miras a laTierra en todo su esplendor, en toda su gloria,azules multicolores por los océanos y blancos por las nieves y lasnubes", dijo el astronauta tras su última misión en2007 en una entrevista con laNASA."Me gustaría recordar que el desafío de EstadosUnidos de hoy ha forjado el destino de muchos hombres demañana", dijo cuando abandonó la luna por última vez.
Cernan se retiró de la Marinay de la NASA en 1976, y pasó atrabajar en el sector privado y como comentarista de televisiónsobre vuelos de vehículos espaciales.
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En 2016 se estrenó "El último hombreen la luna", un documental sobre su vida.
Su muerte sobreviene un mes después de la de otra leyenda delespacio: John Glenn, el primer estadounidense queorbitó la Tierra. En diciembre,Glenn fue el último de los siete astronautas quelideraron el primer programa espacial de EstadosUnidos, en 1959, en fallecer.Verdaderamente, Estados Unidosha perdido un patriota y un pionero que contribuyó a dar forma agrandes ambiciones destinadas a hacer cosas que la raza humananunca había hecho antes", dijo el administrador de la NASACharles Bolden sobre Cernan. Elastronauta dejó a su esposa Jan, una hija, doshijastros y nueve nietos, informó la familia.
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