La NASA confirmó que el asteroide Dimorphos alteró su órbita después de que la Prueba de redireccionamiento del asteroide doble (DART, por sus siglas en inglés), impactara con él.
A través de un comunicado, la dependencia estadounidense dijo que este hecho marca la primera vez que la humanidad cambia deliberadamente el desplazamiento de un objeto celeste y es la primera demostración a gran escala de la tecnología de desviación de asteroides.
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El análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la misión DART, señala que antes del impacto de DART, el asteroide Dimorphos, tardaba 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide anfitrión Didymos, de mayor tamaño.
Sin embargo, después del 26 de septiembre, los astrónomos han estado usando telescopios terrestres para medir cuánto ha cambiado ese tiempo de órbita confiirmando que el impacto la alteró en 32 minutos, acortando la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. .
El administrador de la NASA, Bill Nelson, señaló que "hemos demostrado que nos tomamos en serio nuestro papel como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del excepcional equipo de la NASA y sus socios de todo el mundo”.
“Este resultado es un paso importante para entender el efecto total del impacto de DART con su asteroide objetivo” dijo Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA en la sede de la NASA en Washington.
Los científicos están actualizando la medición del período con observaciones frecuentes para mejorar su precisión y para entender satisfactoriamente el efecto del retroceso de la eyección. Por lo que se necesita más información sobre las propiedades físicas del asteroide, tales como las características de su superficie y lo fuerte o débil que es, según sea necesario. Estas cuestiones siguen siendo objeto de investigación.
El APL de Johns Hopkins construyó y operó la nave espacial DART y gestiona la misión DART para la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA como un proyecto de la Oficina del Programa de Misiones Planetarias de la agencia.
Ni Dimorphos ni Didymos representan ningún peligro para la Tierra, antes o después de la colisión controlada de DART.
