El parque de skateboard callejero más antiguo de esta ciudad seencuentra en el Southbank a orillas del Río Támesis, consideradopunto de reunión de amateurs y profesionales desde hace 40años.
Uno de ellos es Femi Bukunola, famoso por saltar en skate unavalla metálica de un metro en el SouthBank en 1992, quien ahora semezcla con amateurs en el espacio techado bajo la sala deconciertos Queen Elizabeth Hall.
El lugar ubicado estratégicamente a unos pasos de la turísticarueda de la fortuna London Eye y el Puente de Waterloo reúne nosolo a patinadores entusiastas, sino a artistas callejeros que handejado sus grafitis y obras plasmadas en las paredes.
Un pasamanos de metal divide a los skaters de turistas ycuriosos que pueden apreciar el espectáculo gratuito de patinetas24 horas al día los 365 días del año.
Sam Holsgrove, quien practica el skate de calle desde hace 27años, dijo a Notimex que los espacios urbanos se han idoreduciendo en Londres y los skaters tienen que buscar nuevasopciones, muchas veces bajo los puentes o en túneles endesuso.
“Hay pocos lugares con un techo que te protege de la lluviacomo el de Southbank. El skateboarding en Londres es callejero y haresurgido a partir de 2005 como un deporte que mucha gentepráctica, principalmente hombres”.
El área destinada a las patinetas o skateboards cuenta conrampas, bancos, escaleras y plataformas, donde los patinadorespractican sus piruetas en las tardes y noches, porque en lasmañanas normalmente se encuentra vacío.
El Undercroft (bóveda) como algunos lo llaman es la cuna delskateboard en Gran Bretaña y un edén para los grafiteros.
Sin embargo, en 2014 corrió el riesgo de desaparecer y de sersustituido por tiendas y restaurantes.
Tras una larga campaña conocida como “Long Live SouthBank”el entonces alcalde de la ciudad, Boris Johnson, se comprometió aconservar este histórico espacio para futuras generaciones.
“El parque es el epicentro del skate en Reino Unido y parte dela cultura de Londres. Atrae a turistas de todo el mundo y añadevitalidad a la zona”, defendió Johnson en su momento.
El inusual parque techado es ideal para que los skateboarders serefugien del frío y la lluvia en la época invernal.
En el verano, otros parques al aire libre como Mile End SkatePark, en el este de la ciudad, atraen a decenas de aficionadosprincipiantes y avanzados que practican piruetas y saltos en lasrampas, cuencas de concreto y bancas.
