París, Francia.- Meses después de haber superadoel ébola, los supervivientes sufren a menudo secuelas graves queincluyen artritis, problemas auditivos y de visión que puedenllegar hasta la ceguera, según un estudio médico divulgado estemiércoles.
Un grupo de investigadores estudió en una clínicade Port Loko, en Sierra Leona -uno de los países de África másgolpeado por la epidemia- los casos de los pacientes quesobrevivieron al virus.
Esta es la primera vez que los médicos estudian lassecuelas de la enfermedad en base a un examen clínico, destacanlos autores del estudio publicado este miércoles en la revistamédica especializada The Lancet.
Hasta ahora, los datos sobre las consecuencias delébola era limitados, ya que en los primeros brotes hubo pocossupervivientes. Además, las investigaciones se han centradoprincipalmente en cómo luchar contra la propagación del virus eintentar encontrar una vacuna.
Sin embargo, desde el año pasado, la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) constató que varios supervivientesregistraron complicaciones similares, que describieron como "elsíndrome posterior al ébola".
En total, 277 supervivientes, entre ellos 57%mujeres, fueron examinados entre el 7 de marzo y el 24 de abril,para medir los efectos secundarios de la enfermedad, cuatro mesesdespués de que fueran dadas de alta.
Un 76% sufría de artritis, un 60% tenía problemasde vista, un 18% padecía de una inflamación en el ojo, y a un 24%se le detectaron irregularidades en la audición.
"Estos datos son más elevados de lo queesperábamos", precisó a la AFP uno de los autores del estudio, elprofesor Sharmistha Mishra, de la Universidad de Toronto.
Si bien el virus desaparece rápidamente de lamayoría de fluidos corporales de los pacientes, sí queda enreductos como los ojos o los testículos, señaló John Mattia,oftalmólogo de Sierra Leona.
En octubre la OMS publicó un estudio preliminar quemostró que el virus podía persistir al menos nueve meses en elesperma de los supervivientes, un periodo más largo que el queestimaban en un principio los expertos.
En el estudio de The Lancet, los investigadoreshablan además de una posible correlación entre la intensidad delvirus y las complicaciones posteriores. Entre más fuerte es elvirus, más secuelas, principalmente oculares, habrá.
"Estas investigaciones subrayan la necesidad de unavigilancia temprana de los supervivientes del ébola y la urgenciade incluir un tratamiento ocular en los sistemas de salud de lospaíses del oeste de África", señalan los autores delestudio.
La fiebre hemorrágica del ébola, que provocadiarrea, fiebre y vómito ha dejado más de 11.300 muertos, entrecerca de 29.000 casos registrados desde diciembre de 2013, de loscuales más del 99% en tres países africanos: Guinea, Sierra Leonay Liberia. ||AFP||
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