La Organización Panamericana de la Salud (OPS) anunció una prueba de diagnóstico rápido de Covid-19 "asequible y confiable", capaz de realizarse "en cualquier lugar" y de dar resultados "en minutos", que según dijo puede transformar la respuesta de la región a la pandemia.
"Hoy la OPS puede brindar acceso a cientos de miles de estas pruebas a través del Fondo Estratégico de la OPS y se esperan millones más en las próximas semanas", dijo la directora de la OPS, Carissa Etienne, al informar de estudios piloto en Ecuador, El Salvador, México y Surinam.
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"Si se distribuye ampliamente, esta nueva prueba transformará nuestra respuesta al Covid-19", aseguró.
"Estos nuevos medios de diagnóstico nos permitirán realizar pruebas a más personas con mayor rapidez y precisión que nunca, especialmente en comunidades remotas sin fácil acceso a un laboratorio, que se han visto afectadas de manera desproporcionada por la pandemia", dijo.
Desde que se declaró la pandemia en marzo, una gran variedad de pruebas de diagnóstico inundaron el mercado, pero pocas resultaron confiables.
Esto llevó a tener como método de referencia las pruebas de biología molecular mediante PCR (sigla en inglés de reacción en cadena de la polimerasa), muy precisas pero que requieren análisis de laboratorio.
Las nuevas pruebas, aprobadas recientemente por la OMS, son "asequibles y confiables", aptas para realizarse "en cualquier lugar" y para dar resultados "en minutos", dijo Etienne.
La OPS dijo que puede brindar actualmente acceso a estos métodos de diagnóstico a través del Fondo Estratégico del organismo, un mecanismo de cooperación técnica regional para la adquisición conjunta de medicamentos y suministros esenciales.
Con más de 18 millones de casos y más de 590 mil muertes, el continente americano es el más golpeado por Covid-19 aparecida en China a fines de 2019.
"El estado de la pandemia en nuestro continente sigue siendo complejo", dijo Etienne, al señalar que Canadá se enfrenta a su segunda ola de la enfermedad, con las provincias de Quebec y Ontario como las más afectadas.
También reportó un gran aumento de casos en el Caribe, tanto en las islas de habla inglesa como en los territorios holandeses, así como en Argentina, donde destacó que se registraron 16 mil casos diarios la semana pasada.
En muchos países la pandemia se ha trasladado a zonas menos pobladas, dijo, y puso como ejemplo el caso de Guatemala, donde se ha triplicado el número de muertes en el departamento de Petén, y el de Bolivia, donde el departamento de Tarija presenta la tasa de incidencia más alta del país.