Un estudio realizado por la Universidad de California, Estados Unidos, dio a conocer a través de pruebas una prometedora señal de alerta temprana en los adultos mayores para detectar casos de Alzheimer.
De acuerdo con la investigación, la enzima conocida como PHGDH que se encuentra en la sangre de los adultos mayores podría ser una señal de alerta temprana de la enfermedad.
A través de analizar el tejido cerebral, los investigadores observaron una tendencia a la alza en la producción de la enzima PHGDH en casos de adultos con diferentes etapas de Alzheimer, incluso en las primeras fases antes de que se manifiesten los síntomas cognitivos.
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Anteriormente, ya se había realizado una investigación sobre por parte de un equipo chino, quienes fueron los que identificaron por primera vez la PHGDH como un posible biomarcador sanguíneo de Alzheimer.
PHGDH: la clave para detectar el alzheimer
El estudio analizó muestras de sangre en adultos mayores y descubrieron un aumentó en el gen PHGDH en pacientes con Alzheimer, así como en individuos sanos, aproximadamente dos años antes de que se les diagnosticara la enfermedad.
Los resultados eran prometedores y los científicos querían saber si este incremento podía tener una relación con el cerebro, y el equipo de investigación de EU confirmó que efectivamente es así.
"Es emocionante que nuestro anterior descubrimiento de un biomarcador sanguíneo se corrobore ahora con datos cerebrales", subraya Zhong, del equipo de investigación chino.
"Ahora tenemos pruebas sólidas de que los cambios que observamos en la sangre humana están directamente correlacionados con los cambios en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer".
Los investigadores analizaron los datos genéticos recogidos en cerebros humanos post mortem, cada una de ellas formada por entre cuarenta y cincuenta individuos de 50 años o más.
Los sujetos eran pacientes de Alzheimer, así como pacientes asintomáticos , los cuales son personas sin problemas cognitivos y sin diagnóstico de Alzheimer, pero cuyos análisis cerebrales post mortem mostraron signos tempranos de cambios relacionados con la enfermedad.
Los resultados mostraron un aumento constante de la presencia de PHGDH entre los pacientes de Alzheimer y los individuos asintomáticos de las cuatro cohortes en comparación.
Descubrimiento alerta en tomar un aminoácido
Los hallazgos también alertan sobre el uso de suplementos dietéticos que contienen el aminoácido serina como remedio para esta enfermedad.
Dado que la PHGDH es una enzima clave en la producción de serina, el incremento de la expresión de la PHGDH hallado en los pacientes de alzhwimer sugiere que la tasa de producción de serina en el cerebro también está aumentada y, por tanto, tomar más serina podría no ser beneficioso, advierten los investigadores.
Es probable que la producción de serina aumente en esta enfermedad, al contrario de lo que afirman otros grupos, subraya la universidad.
"Cualquiera que quiera recomendar o tomar serina para mitigar los síntomas del alzheimer debería ser precavido", señala el estudio.
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De cara al futuro, una empresa de biotecnología cofundada por Zhong, llamada Genemo, está trabajando en el desarrollo de un análisis de sangre de PHGDH para la detección temprana de esta enfermedad.
