Italia .- Un robot se mueve a través de un paisajerocoso, como la superficie de algún planeta distante de unapelícula de ciencia ficción. Pero no es el espacioexterior, sino las laderas de uno de los volcanes más activos deEuropa.
La máquina, de un metro de alto y con cuatro ruedas, realizapruebas en el monte Etna, en Sicilia, antes de una misión futuraen la Luna, en un proyecto conducido por el Centro AeroespacialAlemán.
El programa ha reclutado expertos de Alemania, Gran Bretaña,Estados Unidos e Italia para investigar sobre exploraciónrobótica de ambientes extremos (ROBEX), con el fin demejorar los robots que se usarán en el espacio."Apunta a simular una misión futura deaterrizaje hipotético en la Luna o en Marte y usan muchos robotsque están allí para transportar e instalar instrumental", dijoBoris Behncke, vulcanólogo del Instituto Nacional de Geofísica yVulcanología, ubicado en Catania, cerca del monte Etna. Loscientíficos también esperan usar los robots para explorar lasprofundidades del monte Etna y transmitir información técnicaútil sobre los movimientos sísmicos. Las técnicas aprendidas enel Etna podrían ser aplicadas en misiones lunares o en laexploración de Marte.
Ya casi se ha completado una fase de prueba inicial de robóticaen Piano del Lago, una desolada franja de terreno golpeada porfuertes vientos en el volcán.
Lo siguiente será la instalación de una red deequipos, incluyendo robots exploradores y drones para monitorizaractividad sísmica, que simula a la que sería usada en laLuna.
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