Snapchat, que debutó hoy positivamente en Wall Street, se haconvertido en pocos años en un fenómeno social con sus mensajesefímeros, metiendo a sus creadores, Evan Spiegel y Bobby Murphy,en la lista de los millonarios más jóvenes del planeta.
La historia de la empresa comparte con las leyendas de SiliconValley la euforia de los inversionistas, así como ciertacontroversia sobre la paternidad de su producto estrella, comoocurrió en su momento con Facebook y Twitter.
Sin embargo, Snap tiene su sede lejos de Silicon Valley, sobrela turística playa de Venecia Beach en Los Ángeles, y la imagenproyectada por Evan Spiegel, su jefe de 26 años, no tiene nada quever con la de un "geek", como se conoce a los apasionados de latecnología y con amplios conocimientos de ésta.
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Los medios han abundado sobre la infancia dorada del jovenSpiegel en el exclusivo barrio de Pacific Palisades, sus correosindecorosos y sus grandes fiestas de estudiantes, e incluso sufamosa novia, la supermodelo australiana Miranda Kerr.
En una conferencia en 2013 en Stanford, Evan Spiegel reconocióser del grupo de los privilegiados. "Soy un hombre joven, blanco,educado. He sido muy, muy afortunado", afirmó, y agregó que paratriunfar "no es necesario trabajar duro, sino que se trata de sacarprovecho del sistema".
Y explicó cómo las conexiones familiares le permitieronasistir a Stanford, relacionarse con celebridades de Silicon Valleyy obtener así un trabajo en la compañía de software Intuit.
Entre sus otras experiencias profesionales están la de pasanteen RedBull, o de un informático biomédico en un laboratorio...Sin embargo, se decantó por estudiar diseño en Stanford, parafinalmente abandonarlo justo antes de graduarse para concentrarseen Snapchat.
Génesis polémico
Si Evan Spiegel es la cara pública de Snap, Robert "Bobby"Murphy se describe a menudo como su cerebro. Director técnico deSnap de 28 años, se le atribuye el programa de Snapchat. Muy pocosdetalles se han filtrado sobre él, pero de acuerdo con Forbes, suspadres eran funcionarios en Berkeley y su madre, originaria deFilipinas.
La versión oficial es que Evan Spiegel y Bobby Murphy sehicieron amigos en la fraternidad Kappa Sigma en Stanford einventaron todo Snapchat. "Pensamos que podía estar bien eliminarlas fotos", explicó Evan Spiegel en 2013.
Un tercer miembro de Kappa Sigma, Reggie Brown, sin embargo,reivindicó la autoría de la idea inicial, el logotipo como unfantasma y el nombre original de la aplicación, Picaboo,demandando a los otros dos por haberlo excluido.
Una alusión a este asunto se encuentra en el borrador delproyecto de entrada en bolsa: Snap dice haber pagado 157.4 millonesen 2014 a un "individuo" no identificado para resolver una disputalegal sobre cuestiones de propiedad intelectual.
Mientras tanto, Evan Spiegel y Bobby Murphy rechazaron los 3millones de dólares que Facebook les ofreció en 2013 para comprarla compañía.
Forbes estima su fortuna actual en 4 mil millones de dólarescada uno.
Y la entrada en bolsa no va a reducir su control sobre laempresa: las acciones ofrecidas a los inversores son sin derecho avoto.
¿Un modelosostenible?
"Picaboo" fue lanzada en 2011 y rebautizada Snapchat, einmediatamente se hizo popular en las escuelas.
La aplicación superó su primer millón de usuarios diarios en2012, los 50 millones en 2014 y los 100 millones en 2015. A finalesde diciembre de 2016, alcanzaba los 161 millones.
La empresa afirma poder generar ingresos "sanos" y "sostenibles"gracias a la publicidad para una franja de edad codiciada, la de18-34 años, que constituyen la mayoría de los usuarios deSnapchat.
Reconoce, sin embargo, que no tiene ninguna garantía de seducira un público mayor, comenzando por sus futuros inversores: durantela gira de presentación antes de la entrada en bolsa, algunosmanifestaron dudas sobre sus perspectivas, y Snap tuvo que preverun video para explicar todo el funcionamiento de su aplicaciónestrella.
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