Londres.- Los precios del petróleo bajaron este viernes, peroel clima del mercado se mantuvo en general optimista después deque la Agencia Internacional de Energía (AIE) destacó que lademanda de crudo crecerá para lo que resta de 2017.
El principal organismo de supervisión del sector de la energíaen el mundo prevé una caída de 700 mil barriles diarios en lasexistencias mundiales de petróleo, sin embargo, advirtió que elmercado aún debe "esperar un poco para confirmar si el proceso dereequilibrio ha comenzado".
China en el primer semestre de 2017 importó un promedio de 8.6millones de barriles diarios, 18 por ciento más que el inicio delaño pasado. El país se ha convertido en el principal importadormundial de energía, seguido de Estados Unidos.
Observadores del mercado de China prevén que la tendenciaalcista debería persistir mientras el gobierno apunta a expandirsu reserva estratégica de petróleo.
Por otra parte, las refinerías están deseosas de llenar suespacio de almacenamiento mientras que el petróleo sigue siendobarato.
"Es difícil llegar a la conclusión de que el mercado alcistaestá de vuelta, pero las tendencias recientes sugieren que elmercado se está fortaleciendo, aunque a un ritmo más lento de loque se pensaba", anotó Grace Liu, jefe de investigaciónpetroquímica de Guotai Junnan.
Una posible "bujía" para el mercado serán los datos semanalessobre el número de plataformas estadunidenses en servicio deacuerdo con el reporte de la firma Baker Hughes. El informe seutiliza ampliamente para medir la producción futura.
A menos que el crecimiento de la demanda vea un saltosignificativo en los próximos años, los productoresestadunidenses cada vez serán disuadidos a expandirse mucho menos,señaló Li Li, jefe de investigación de ICIS China.
Sin embargo, los precios del crudo están alrededor de losniveles finales de noviembre del año pasado, cuando la OPEP y ungrupo de productores de petróleo, entre ellos Rusia, secomprometieron a recortar la producción alrededor de 1.8 millonesde barriles por día (bpd).
Analistas del sector petrolero de la firma de inversión SanfordC. Bernstein en Londres señalaron que las existencias mundiales depetróleo siguen siendo altas.
"Para la primera mitad de 2017, es probable que los inventariosde la OCDE terminen en niveles más altos, en lugar de bajar ... Laexplicación más plausible es que el cumplimiento de la OPEP no hasido tan alto como se ha sugerido", indicaron los expertos.
"La OPEP tendrá que recortar más y más si quiere eliminar elexceso de reservas y subir los precios", comentaron enBernstein.
Este viernes, el barril de petróleo tipo Brent del Mar delNorte para entregas en septiembre se cotizaba en 48.35 dólares alinicio de la sesión (08:00 GMT) en el mercado electrónicoIntercontinental Petroleum Exchange (ICE).
El Brent perdía siete centavos de dólar (0.14 por ciento)respecto al cierre previo del jueves pasado, de 48.42 dólares porbarril, pero subió 3.5 por ciento durante la presente semana.
En tanto, el crudo estadunidense West Texas Intermediate (WTI)para entregas en septiembre, también a las 08:00 GMT, caía 11centavos de dólar (0.24 por ciento) y se cotizaba en 45.97dólares, un alza de cuatro por ciento en la semana.
Por su parte, la canasta de la Organización de PaísesExportadores de Petróleo (OPEP) se cotizó el jueves en 45.66dólares, una caída de 36 centavos de dólar (0.79 por ciento)respecto al cierre del miércoles, informó el cártel.
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