Pekín está "considerando seriamente" restringir las exportaciones a Estados Unidos de metales raros, 17 elementos químicos que se usan en electrónica de consumo y equipos militares, mencionó el martes el editor en jefe del Global Times de China.
El aumento de la tensión ha provocado temor a que Pekín use su posición dominante como proveedor de metales raros como arma en la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Un funcionario de alto rango de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China comentó a la agencia de noticias Xinhua el martes que Pekín dará prioridad a la demanda doméstica de metales raros, pero que atenderá la demanda razonable de otros países.
Si bien el funcionario del organismo nacional de planificación de China no respondió directamente si Pekín limitará las exportaciones de minerales raros a Estados Unidos, el editor en jefe de Global Times, Hu Xijin, escribió en Twitter: "Sobre la base de lo que sé, China está considerando seriamente restringir las exportaciones de metales raros a Estados Unidos. China también puede tomar otras contramedidas en el futuro".
Global Times no es uno de los medios oficiales de China, pero es un tabloide muy leído y que publica el periódico del Partido Comunista Chino.
El presidente chino Xi Jinping visitó una compañía de metales raros en el sur de China la semana pasada, informaron medios estatales, situación que generó especulaciones de que Pekín considera usar los productos químicos en la guerra comercial contra Estados Unidos.
Durante su visita a la fábrica la semana pasada, Xi había destacado que "las tierras raras son un importante recurso estratégico".
"Sólo en el caso en que poseamos una tecnología independiente, podremos ser invencibles", añadió el presidente chino, que de esta forma parecía relacionarlo con las dificultades de Huawei.
China representó 80 por ciento de las importaciones de metales raros de Estados Unidos entre 2014 y 2017, que los excluyó de las alzas recientes de aranceles.
El gigante asiático también es responsable de la producción de 90 por ciento de estos minerales en el mundo.