Un estudio realizado por investigadores del Instituto deEcología (IE) de la UNAM muestra que el jaguar (Panthera onca)está en mayor peligro de extinción de lo que se pensaba.
Como resultado hoy se tiene, por primera vez, el cálculo decuántos jaguares habitan el planeta: alrededor de 64 mil, y sesabe que existen 34 subpoblaciones de la especie –desde el nortede México hasta Argentina–, de las cuales 33 están en peligro opeligro crítico de extinción.
Del total de especímenes, 90 por ciento (57 mil) se ubica enuna sola subpoblación: la de la Amazonía (abarca regiones deBrasil, Perú, Ecuador y Colombia); se trata de la única que, porsu tamaño, no está considerada en riesgo. Las restantessubpoblaciones contienen a sólo 10 por ciento de los ejemplares,es decir, alrededor de siete mil jaguares. En México, según estaestimación, hay menos de cuatro mil.
Los resultados del trabajo conjunto de los laboratorios deecología y conservación de Vertebrados Terrestres, y de FaunaSilvestre del IE, a cargo de Rodrigo Medellín y Gerardo Ceballos,respectivamente, fueron publicados en el número más reciente dela revista Oryx. The International Journal of Conservation,artículo que coincide con la publicación del libro “El jaguaren el siglo XXI: la perspectiva continental”, también coordinadopor los científicos y sus colegas, en el que participaron 50autores de 12 países.
Mediante la detección de subpoblaciones pequeñas, aisladas,con protección deficiente o densidades de poblaciones humanas muyaltas, y al precisar la vulnerabilidad de cada una de ellas, seráposible determinar las prioridades de conservación para estaicónica especie.
Pero no sólo eso. Los universitarios proponen a la UniónInternacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), quienpublica la Lista Roja que se usa en todo el mundo como guía parapolíticas y prácticas de conservación, que no se evalúe a lasespecies por el total de su población, sino por la situación decada una de sus subpoblaciones.
En México se ha perdido más del 40 por ciento de ladistribución de la Panthera onca en el territorio nacional,limitándose a las áreas más aisladas y de difícil acceso en lascostas del Pacífico y del Golfo de México, las sierras madreOccidental y Oriental, y el sur-sureste.
Las poblaciones mejor conservadas, refirió Ceballos, seencuentran en la península de Yucatán, Oaxaca y Chiapas, conalrededor de mil 800 ejemplares. En Sonora y Sinaloa podría haberalrededor de 400; en la costa media del Pacífico, en Nayarit,Jalisco y Colima, aproximadamente 300; y de Michoacán a Chiapas,650.
La permanencia del jaguar en nuestro territorio es una moneda enel aire, y “va a caer en los próximos 10 o 15 años; si en esetiempo no tenemos una política de conservación sólida yestablecida, y las poblaciones no tienen seguridad, podríamosperderlos”, consideró Medellín.
Siendo un ícono de nuestro pueblo sería una vergüenza paralos mexicanos –incluida la población que no coexiste con elmajestuoso animal– que así ocurriera, porque todos tenemos algoque hacer. Si se extingue, remarcó, la responsabilidad será detodos.
En cambio, si se articulan los esfuerzos correctamente podemossalvar no sólo a la especie, sino a las selvas y bosques quemantienen casi el 45 por ciento de toda la diversidad biológicadel país, es decir, a miles de otras especies de plantas yanimales, añadió Ceballos.
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