Roma.- El fenómeno climático de El Niño amenaza laproducción agrícola y ganadera en África austral y pone bajoestrés agrícola a regiones de América Central, Brasil,Australia, Indonesia y Etiopia, advirtió hoy la FAO.
La Organización de Naciones Unidas para laAlimentación y la Agricultura (FAO) afirmó que una producciónagrícola reducida seguiría a la mala temporada del año pasado,que ya ha contribuido al alza de precios de los alimentos.
Esto “podría afectar de forma aguda la situaciónde seguridad alimentaria en 2016 de África austral”, señaló elSistema Mundial de Información y Alerta Temprana de la FAO(SMIA).
Añadió que la temporada para la siembra de maíz enesa región ya ha sufrido retrasos, mientras que los cultivos yasembrados se ven afectados negativamente por las lluviasinsuficientes y temperaturas más elevadas.
“Estamos ya en la sexta semana de la temporadaagrícola y no hay suficiente humedad en el suelo”, advirtióShukri Ahmed, responsable adjunto del Programa Estratégico de laFAO sobre resiliencia.
El organismo resaltó que los pequeños campesinos dela región dependen casi por completo de la lluvia, haciendo que suproducción sea altamente susceptibles a sus variaciones.
La FAO ya había advertido en marzo pasado que elactual fenómeno de El Niño sería fuerte, y ahora parece que setrata del episodio más fuerte en 18 años. Llegará a su máximo aprincipios de 2016, antes de la época habitual de recolecciónpara los agricultores en África austral.
“Las previsiones meteorológicas indican una mayorprobabilidad de que prosigan las lluvias inferiores a lo normalentre diciembre y marzo en la mayoría de los países”, señalóla alerta del SMIA.
La FAO recordó que Sudáfrica ya ha declarado elestado de sequía en cinco provincias -sus principales regionesproductoras de cereales-, mientras que Lesotho ha lanzado un plande mitigación de la sequía y Swazilandia ha aplicadorestricciones de agua al bajar el nivel de los embalses.
Reconoció que la probabilidad de una nueva malatemporada agrícola es inquietante, ya que llega justo después deotra similar que ya ha agotado las existencias, limitado lossuministros y ha hecho subir los precios a nivel local.
La producción de maíz cayó 27 por ciento en 2015 anivel subregional, provocando un fuerte aumento en el número depersonas que ya eran vulnerables a la inseguridad alimentaria en laregión.
Mientras que la sequía afecta a muchos cultivos,incluyendo las legumbres -que contribuyen de forma importante a lanutrición local-, el maíz lo cultivan 80 por ciento de losagricultores de subsistencia en la subregión.
Los precios mayoristas del maíz han subido 50 porciento respecto al año anterior en Sudáfrica, mientras que losprecios al por menor se han duplicado en Malawi y Mozambique.
Además de África austral, el análisis del SMIA delas condiciones relacionadas con El Niño apunta también acondiciones de estrés agrícola en el norte de Australia, partesde Indonesia y una amplia franja de América Central y Brasil.
Los efectos de El Niño se hacen sentir igualmente enotras partes de África, como Etiopía, donde los expertos de laFAO sobre el terreno informan de pérdidas elevadas para losagricultores y pastores.
Este mes, la FAO lanzó también una alerta sobre elincremento del riesgo de fiebre del Valle del Rift (FVR), enespecial en África oriental.
Los brotes de FVR, que afectan principalmente aovejas, cabras, vacas, camellos, búfalos y antílopes -pero quetambién puede ser letal para los humanos-, están estrechamenteasociados a períodos de fuertes lluvias provocadas por El Niño,que favorecen el hábitat de los mosquitos que transmiten laenfermedad.
“La FAO está trabajando en un enfoque de doblevía con los gobiernos y otros asociados en toda la subregión paraabordar a la vez las necesidades inmediatas y a largo plazo”,señaló David Phiri, coordinador subregional de la FAO paraÁfrica austral.
Las intervenciones inmediatas se centran en el apoyoa los agricultores, suministrándoles cultivos tolerantes a lasequía, semillas y forrajes para el ganado y realizando campañasde vacunación, concluyó. ||Notimex||
/afa
.png "Consuelo Yolanda Luken-Coppel (1).png")
