El balance del ataque "químico" contra una ciudad siria seeleva a 72 muertos, entre ellos 20 niños, según un nuevo balancedifundido el miércoles por el Observatorio Sirio de DerechosHumanos (OSDH).
"También hay 17 mujeres entre las víctimas. El número aúnpodría aumentar porque hay personas desaparecidas", precisó laoenegé, que previamente había dado un balance de 58 muertos.
Un presunto ataque "químico", del que varios países acusaronal régimen de Bashar Al Asad, dejó también unos 170 heridos,incluyendo numerosos niños aquejados de convulsiones y problemasrespiratorios, en una localidad rebelde de Siria.
El bombardeo provocó una oleada de indignación internacional yWashington, París y Londres responsabilizaron al gobierno de AlAsad, que desmintió "categóricamente" toda implicación.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el miércoles paraexaminar las circunstancias de los bombardeos que alcanzaron JanSheijun, una pequeña ciudad de la provincia de Idlib, bastión delos rebeldes y yihadistas en el noroeste de Siria.
De cara a esta reunión, Estados Unidos, Gran Bretaña y Franciapresentaron un proyecto de resolución que condena "en lostérminos más firmes el uso de armas químicas" en Siria ymanifiesta "indignación", según el texto cuya copia obtuvo laAFP.
"Hemos oído bombardeos [...] Corrimos dentro de las casas yhabía familias muertas. Vimos niños, mujeres y hombres muertos enlas calles", contó a la AFP un testigo, Abu Mustafá.
Videos de militantes antirrégimen mostraban cuerpos sin vidasobre las calzadas y otras personas aquejadas por espasmos yepisodios de asfixia.
Las víctimas "tienen las pupilas dilatadas, convulsiones,espuma saliéndole de la boca", explicó Hazem Shahwane, unsocorrista entrevistado en uno de los hospitales de la ciudad. Almenos 11 niños fallecieron, según el Observatorio Sirio deDerechos Humanos (OSDH).
Se trata del "segundo ataque químico más mortífero delconflicto en Siria", después del que causó más de 1.400 muertosen 2013, dijo la organización, que no pudo precisar qué tipo degas tóxico se había utilizado.
- 'Rendir cuentas' -
El enviado especial de Naciones Unidas para Siria, Staffan deMisutra, declaró que la ONU quiere "identificar claramente lasresponsabilidades" y que los autores del ataque con armas químicasen Siria "rindan cuentas.
Reaccionando al caer la tarde, el ejército sirio desmintió"categóricamente haber usado hoy (martes) sustancias químicas otóxicas en Jan Sheijun (...)" y subrayó que "nunca las usó, enningún momento, en ningún lugar y que no lo hará en el futuro",afirmaron las fuerzas armadas en un comunicado publicado por laagencia oficial Sana.
El gobierno sirio, que ratificó la Convención sobre laprohibición de armas químicas en 2013, ha desmentido en muchasocasiones el uso de armamento químico, pero las acusaciones aDamasco por emplear este tipo de armas se suceden, y unainvestigación dirigida por la ONU ha apuntado al régimen porhaber realizado al menos tres ataques con clorina, en 2014 y2015.
El ejército ruso, principal aliado del régimen sirio, afirmóque tampoco había llevado a cabo ningún bombardeo en la zonaafectada.
Aún así, la oposición siria acusó al régimen de haberutilizado "obuses con gas químico". Este "crimen horrible"recuerda al ataque de verano de 2013 cerca de Damasco, que lacomunidad internacional "dejó impune", agregó, advirtiendo que"ponía en entredicho" el proceso de paz destinado a poner fin a unconflicto que ya lleva seis años de duración.
La alianza de combatientes rebeldes sirios Tahrir al Sham,dominada por Fateh al Sham, exrama siria de Al Qaida, prometióeste martes vengar el ataque.
"Llamamos a todos los combatientes de Sham (Siria) a encenderlos frentes", dijo en un comunicado publicado en internet Tahrir alSham.
- 'Intolerable' -
Tildando el ataque de "intolerable", Sean Spicer, portavoz delpresidente estadounidense, Donald Trump, denunció un "actocondenable" del régimen de Al Asad.
Para el presidente francés, François Hollande, "una vez másel régimen sirio niega la evidencia de su responsabilidad en estamasacre".
"Aunque no podemos estar seguros de lo ocurrido, esto tienetodas las características de los ataques de un régimen que hausado repetidamente armas químicas", dijo el ministro deRelaciones Exteriores británico, Boris Johnson, en uncomunicado.
La corresponsal de la AFP en Jan Sheijun vio a personalsanitario tratando de socorrer a una joven, pero en vano. Su padre,destrozado por el dolor, la tomó en brazos, besó su cara y se lallevó fuera del hospital.
La periodista también vio a pacientes con espuma saliéndole dela boca. Muchos eran rociados con agua mientras los médicostrataban de reanimarlos.
Según la corresponsal, el hospital fue posteriormentebombardeado, provocando importantes daños en el centro de salud yla huida de los médicos entre los escombros.
El ataque de este martes coincide con el inicio de unaconferencia de dos días en Bruselas sobre el futuro de Siriaauspiciada por la Unión Europea y Naciones Unidas, pero no seprevé la asistencia de algunos actores claves como Rusia oTurquía.
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