por Samer AL ATRUSH y Catherine MARCIANO
El papa Francisco emprende este viernes un viaje a Egiptomarcado por la dramática situación de los cristianos en OrienteMedio amenazados por los atentados, con el fin de llevar un mensajede tolerancia, paz y reconciliación entre el cristianismo y elislam.
El papa está previsto que aterrice en El Cairo a las 14H00(12H00 GMT) para un visita relámpago de 27 horas.
El jefe de la Iglesia católica llegará a un país sometido aestrictas medidas de seguridad después de los atentados del 9 deabril contra dos iglesias cristianas que causaron la muerte de 45personas, reivindicados por el grupo yihadista Estado Islámico(EI).
En El Cairo, los alrededores de la nunciatura apostólica, donderesidirá el papa durante su estancia, estaban cortados al tráficoy bajo la vigilancia de un importante número de policías ysoldados.
Cerca de la catedral, sede de la Iglesia ortodoxa copta, habíavehículos blindados estacionados, comprobó un fotógrafo de laAFP.
Y las fuerzas de seguridad vigilaban todas las iglesias delpaís por temor a un ataque durante la estancia del pontífice enEl Cairo, donde circulará sin embargo en un automóvil sinblindaje, según adelantó el Vaticano.
"Me siento realmente feliz de ir como amigo, como mensajero depaz y como peregrino al país que hace dos mil años dio refugio yhospitalidad a la Sagrada Familia, que huía de las amenazas delRey Herodes", dijo el papa argentino en un videomensaje enviadoantes del viaje.
A su llegada a la capital egipcia, Francisco cumplirá primerouna breve visita al palacio presidencial para saludar al jefe delEstado, Abdel Fatah Al Sisi, quien goza del apoyo de los cristianosde Egipto tras el derrocamiento del islamista Mohamed Mursi en2013.
El exjefe del ejército fue, además, el primer presidente de supaís que asistió a la misa de Navidad en la catedral ortodoxacopta en El Cairo, un gesto apreciado por la comunidad.
- Deshielo entre el Vaticano y Al Azhar -
Pero lo más destacado de la jornada, será el discurso del papaargentino en la "Conferencia Internacional sobre la Paz",organizada por la mayor institución del islam sunita, laUniversidad de Al Azhar, así como su abrazo con el imán Ahmed alTayeb, a quien recibió el año pasado en el Vaticano.
Fundada como escuela de teología hace casi mil años, en laprestigiosa universidad se estudia el Corán así como todos loscampos de la ciencia moderna y recibe estudiantes de todo elmundo.
Los dirigentes de ese bastión tradicional del islam sunitafiguran también entre los mayores enemigos del yihadismo, que seinspira en el salafismo radical dominante en Arabia Saudita.
La visita de Francisco tiene como objetivo también reactivarlas frías relaciones entre Al Azhar y el Vaticano, rotas en 2006tras las controvertidas declaraciones del entonces papa BenedictoXVI en las que vinculó el islam con la violencia, durante undiscurso en la universidad alemana de Ratisbona.
Desde su elección en 2013, el pontífice argentino hamultiplicado sus gestos a favor del diálogo con los musulmanes,llegando a visitar mezquitas, lavando los pies a inmigrantesmusulmanes durante la Semana Santa y transportando en el aviónpapal a tres familias musulmanas sirias que pedían refugio desdela isla griega de Lesbos a Roma.
Francisco encabezará también este viernes una oraciónecuménica con el 'papa' de la iglesia ortodoxa copta, Teodoro II,para rezar por la paz y los cristianos asesinados.
El viaje a Egipto tiene un carácter particular tanto religiosocomo diplomático ya que el pontífice se reunirá con católicos,ortodoxos y musulmanes para reiterar una vez más con actos, másque con palabras, que el diálogo es la única vía para superar elextremismo.
En su segundo día, el líder espiritual de los 1.300 millonesde católicos celebrará una misa a las afueras de El Cairo para lapequeña comunidad católica local, de 272.000 fieles, en un paísen el que la religión oficial es el islam, practicado por el 85%de los 92 millones de egipcios.
