SANTIAGO - Unas 129.000 hectáreas de bosques ardieron en elcentro y sur de Chile en la última semana convirtiéndose en elmayor desastre natural de su historia, donde la mano del hombre yel cambio climático han avivado las llamas.
El territorio afectado es 20 veces superior al registrado enenero del año pasado, e incluye principalmente áreas rurales delcentro del país, aseveró este lunes la presidenta MichelleBachelet. Solo en la región de O'Higgins, un incendio consumiómás de 44.000 hectáreas, convirtiéndose en el peor de losúltimos 18 años.
"El país enfrenta el mayor desastre forestal de nuestrahistoria, pero superaremos la emergencia", afirmó Bachelet, quiendebido a los incendios decidió cancelar su viaje a RepúblicaDominicana, donde participaría de la cumbre de presidentes de laComunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC).
Hay todavía 48 incendios activos, otros 65 siniestros fueroncontrolados y 36 extinguidos, que en total consumieron 129.725hectáreas en zonas rurales sólo en la última semana en seisregiones, según un último reporte de la Oficina Nacional deEmergencia (Onemi).
Hasta el momento, los incendios de enero dejaron tresbrigadistas muertos y otros tres heridos, mientras que el daño alsector agrícola y ganadero de las regiones afectadas "no ha sidosignificativo", según informó Carlos Furche, ministro deAgricultura.
La emergencia llevó al gobierno a movilizar a más de 4.000personas entre efectivos militares, bomberos voluntarios ybrigadistas además de 37 aeronaves, camiones cisterna y maquinariapesada para combatir el fuego principalmente en las regiones deO'Higgins y el Maule, en el centro del país.
Peores incendios en 50años
En estas zonas se registraron los incendios más agresivos delos últimos 50 años, donde más de 200 habitantes de localidadesrurales resultaron damnificados y unas 90.000 hectáreas de bosquesfueron afectadas, cerca del 70% del total de los siniestros, por loque ambas regiones se encuentran bajo estado de catástrofe desdeel viernes pasado.
Se espera que en los próximos días lleguen 50 brigadistas deMéxico y otros voluntarios desde Argentina, luego de que elgobierno chileno solicitara ayuda internacional para enfrentar laemergencia.
El número de siniestros del periodo 2016-2017 aumentó en un16% en comparación al periodo 2015-2016, mientras que lasuperficie afectada aumentó en 1.182%, según la CorporaciónNacional Forestal (Conaf).
Naturalezaestresada
Según el gobierno, en Chile son usuales los incendios durantela época estival. El 90% son provocados por acciones humanas, perolos siniestros de este año han sido influidos por un nuevoproblema: el cambio climático.
Este fenómeno ha causado una recurrente sequía desde hace 8años y en enero, provocó temperaturas superiores a los 35 grados,que propiciaron un escenario idóneo para que se desataran fuertesfuegos en bosques y cultivos.
"Lo que parece evidente es que Chile enfrenta una naturalezaestresada y por eso cada vez existen en el país condiciones paraque se generen incendios forestales y que se extiendan de manerapeligrosa", afirmó Matías Asun, director de Greenpeace enChile.
A esto se suma una ola de calor que se extendió por 10 díasdurante esta temporada, cuando lo normal en la época estival esque no superen los tres días. Asimismo, el fuego se ha extendidocon voracidad y rapidez durante la noche, algo nunca visto porexpertos en anteriores siniestros forestales.
Todos estos factores que responden al cambio climático afectanla movilidad de los animales, generan pérdida de biodiversidad,imprimen severos daños al suelo, implican mayores emisiones degases de efecto invernadero y un deterioro de las escenografíasnaturales del país, según Greenpeace.
En tanto, el humo provocado por los incendios causó el aumentodel 50% de la contaminación en Santiago, la capital chilena demás de 8 millones de habitantes considerada una de las máscontaminadas de Latinoamérica.
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