Ginebra.- El 92 por ciento de la población mundialvive en lugares donde los niveles de calidad del aire exceden loslímites permitidos y cuyos efectos se relacionan con la muerte detres millones de personas al año, advirtió hoy la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS).
El organismo presentó este marte su nuevo modelosobre la calidad del aire, que incluye un mapa interactivo sobrelas áreas dentro de los países que exceden los límites decalidad del aire recomendados por la OMS, estimaciones sobre laexposición a la contaminación e impacto a la salud.
De acuerdo con los límites establecidos por la OMS,la media anual de la calidad del aire ambiental debe ser inferior a2,5 micrometros (PM2,5), que incluyen contaminantes como elsulfato, los nitratos y el hollín, que penetran profundamente enlos pulmones y en el sistema cardiovascular.
“El nuevo modelo de la OMS muestra los paísesdonde existen zonas de riesgo debido a la contaminación del aire yproporciona información de referencia para monitorear losprogresos en la lucha contra este fenómeno”, explicó FlaviaBustreo, subdirectora general de la OMS.
En un comunicado, la experta destacó que el nuevomodelo contiene los datos sanitarios más detallados que la OMShaya comunicado nunca antes respecto de la contaminación deambiente por país.
El modelo, elaborado por la OMS en colaboración conla Universidad de Bath de Reino Unido, se basa en datos procedentesde mediciones por satélite, modelos de transporte aéreo ymonitores de estaciones terrestres en más de tres mil ubicaciones,tanto rurales como urbanas.
La institución destacó que unas tres millones demuertes al año están relacionadas con la exposición a lacontaminación de aire, casi el 90 por ciento de éstas se producenen países de bajos y medianos ingresos y dos de cada tres en laregión suroriental de Asia y el Pacífico Occidental.
El 94 de las muertes se deben a enfermedades notransmisibles, sobre todo a enfermedades cardiovasculares,accidentes cerebrovasculares, la neumopatía obstructiva crónica ycáncer de pulmón, aunque la contaminación también aumenta elriesgo de infecciones respiratorias.
“La contaminación del aire continúa dañando lasalud de las poblaciones más vulnerables, a saber, las mujeres,los niños y las personas de edad avanzada”, indicó la doctoraBustreo en la declaración de la OMS, cuya sede se ubica enGinebra.
Entre las principales fuentes de contaminación delaire enumeradas por el organismo internacional figuran transportesineficientes, la quema de desechos y combustible en los hogares,las centrales eléctricas y las actividades industriales.
Sin embargo, la actividad humana no es la únicafuente de contaminación del aire. Por ejemplo, las tormentas dearena, especialmente en regiones cercanas a desiertos, tambiénpueden influir en la calidad del aire, destacó la OMS.
María Neira, directora del Departamento de SaludPública, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud de laOMS, destacó, por su parte, que el nuevo modelo constituye un granpaso hacia la formulación de estimaciones aún más fiables.
“Cada vez más ciudades están vigilando lacontaminación del aire, los datos proporcionados por satélitesson más completos y estamos perfeccionando las estimacionessanitarias conexas”, destacó, tras indicar que una de cadamuertes en el mundo son por la contaminación.
La OMS recordó que en septiembre de 2015, loslíderes mundiales fijaron una meta en los Objetivos de DesarrolloSostenible consistente en reducir para 2030 el número de muertes yenfermedades provocadas por la contaminación del aire.
En mayo de 2016, agregó, la OMS aprobó una nueva‘hoja de ruta' destinada a acelerar las medidas para hacer frentea la contaminación del aire y sus causas, en la que llama alsector de la salud a intensificar la vigilancia de lacontaminación del aire.
Además de evaluar las repercusiones sanitarias yejercer un mayor liderazgo respecto de las políticas nacionalesque afectan a la contaminación del aire, concluyó la declaraciónde la OMS sobre las nuevas directrices sobre la calidad del aireambiental.
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