Miami.- La mitad norte de Florida se preparapara el paso de la tormenta tropical Hermine, que avanzadesde el Golfo de México con vientos y velocidad en aumento, ypuede tocar tierra con fuerza de un huracán "mortal" y producirinundaciones, deslizamientos, marejadas y hasta tornados.
Cuando Hermine, que presenta ahora vientos máximossostenidos de 70 millas por hora (110 km/h), llegue a la costanoroeste de Florida esta noche o el viernes de madrugada tendrá yafuerza de huracán (vientos de más de 74 millas por hora, 119km/h), según el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EstadosUnidos.
El gobernador de Florida, Rick Scott,aseguró hoy que Hermine representa un "peligro mortal" para loshabitantes del norte del estado, a los que recordó que"llegó la hora" de prepararse, para lo que deben comprar agua paratres días y prever que el fluido eléctrico pueda dejar defuncionar.
El gobernador indicó que su máxima preocupación esla marejada, que podría inundar la región costera y atrapar a laspersonas en sus casas durante el paso del ciclón, momentos durantelos que, indicó, las autoridades no podrán "hacer nada" paraayudarles.
En los últimos once años ningún huracánha tocado tierra en Florida, así que muchos floridanoshan perdido la costumbre de estar preparados para estas amenazasque se producen en la cuenca del Atlántico generalmente en elperiodo junio-noviembre.
El patrón de trayectoria de Hermine, que sedirige hacia la costa a una velocidad de 14 millas por hora (22km/h) muestra que cruzará transversalmente el norte de lapenínsula de Florida desde el oeste al este, por lo que tambiénestá en alerta la costa nororiental floridana, el vecino estado deGeorgia y Carolina del Norte y del Sur.
Cincuenta y un condados de Florida están en estadode emergencia por decisión del gobernador, quien desdeTallahassee, la capital del llamado "Estado Soleado", dirige lasoperaciones para afrontar Hermine, que según los pronósticostocará tierra en algún lugar entre Mexico Beach y St. Marks, enla región conocida como el Panhandle (el mango) floridano, en elnoroeste.
El gobernador de Georgia, Nathan Deal, ha seguido elejemplo de Scott y ha puesto en emergencia a 56 condados de suterritorio.
Las escuelas y otros centros educativos de lazona de Florida afectada por Hermine no abrieron hoy ni tampoco lasoficinas públicas.
En la zona de la costa noroeste, que recibirá elprimer impacto, la mayor preocupación es protegerse de la subidadel nivel del mar, que el NHC calcula que puede llegar a las 8pulgadas (20 centímetros) por la combinación de una marejadaciclónica y la marea regular.
Esa subida, combinada con la lluvia, que en algunossitios puede llegar a las 20 pulgadas (50,8 centímetros), puedeproducir inundaciones y deslizamientos de tierras.
Con ese fin se están distribuyendo gratuitamente entoda la zona sacos de arena a las personas que residen o tienennegocios cerca del mar, y en algunos lugares con la ayuda dereclusos de prisiones del área.
El CNH y otros organismos como la Guardia Costeradieron a conocer sus recomendaciones para los ciudadanos.
La Guardia Costera estableció desde el miércolesmedidas especiales para los puertos de la costa del Golfo deMéxico con el fin de proteger los barcos y las instalacionesportuarias.
La primera recomendación de la Guardia Costera parael público es mantenerse alejado del agua y de las playasy la segunda dejarse evacuar sin dilaciones si las autoridadesconsideran que es necesario, según un comunicado.
El CNH, por su parte, pidió a la gente que no seconfíe en que la tormenta se ajustará a los patrones detrayectoria que trazan los meteorólogos, especialmente porqueHermine es "bastante asimétrica" y que se apresure en tomar lasmedidas de protección necesarias.
También recordó que existe un peligro realde daños para la vida humana a causa de las inundaciones que sepueden producir en un periodo de 12 a 24 horas en una amplia zonade la costa oeste de Florida, desde Aripeka a PasoIndio.
Actualmente los vientos con fuerza de tormentatropical se extienden hasta 185 millas (295 km) del centro deHermine.
Los especialistas de CNH estiman, además, que sepueden producir esta tarde y el viernes en la mañana tornados enel norte de Florida y sureste de Georgia.
Con el paso del ciclón, el riesgo de tornados setrasladará hacia el este y afectará a las Carolinas durante esteviernes.
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