Chattanooga, Tennessee.- La policía arrestó a unchofer de autobús acusado de ser el responsable del accidente vialen Tennessee en que murieron cinco alumnos.
El suceso fue "la peor pesadilla de cualquierprofesional de seguridad pública", afirmó el jefe de policía deChattanooga, Fred Fletcher.
Informó que Johnthony Walker, de 24 años, fuedetenido a acusado de cinco delitos de homicidio con vehículo,conducción temeraria e imprudencia peligrosa.
Las autoridades sospechan que la velocidad fue unfactor en el siniestro, dijo Fletcher. Según el parte policialpublicado por la emisora local WTVC, Walker manejaba muy por encimade límite aceptado de 48 kilómetros por hora (30 millas por hora)en una carretera estrecha y sinuosa. Se le fijó una fianza de107.500 dólares según el parte policial.
La audiencia judicial fue fijada para el 29 denoviembre, informó el diario Times Free Press de Chattanooga.
La policía informó que cinco niños murieron en elchoque. El lunes el fiscal del condado Hamilton había dicho queeran seis los fallecidos. The Associated Press no pudo de inmediatoaveriguar la razón de la discrepancia.
Treinta y cinco alumnos, desde el jardín de infanciahasta el quinto grado, estaban en el autobús cuando se volcó ychocó contra un árbol. El autobús fue el único vehículoinvolucrado, pero la zona del desastre era muy amplia. Dijotambién que había solicitado indagar la caja negra del autobús,que contiene los datos sobre los movimientos del vehículo.
Los alumnos de la escuela Woodmore Elementary Schoolse encontraban ensangrentados, acostados en camillas, mientrasotros, aturdidos, eran escoltados por sus padres en el lugar,informaron medios de prensa locales. Más de 20 niños fueron ahospitales debido a sus heridas, dijo Fletcher.
Los cuerpos de rescate tardaron casi dos horas hastaque pudieron sacar a todos los chicos de los restos retorcidos delvehículo.
La televisora local mostró vehículos de emergenciaen el lugar bien entrada la noche, y la Junta Nacional de Seguridaden el Transporte informó por Twitter que un equipo estaba rumbo allugar el martes por la mañana para investigar lo sucedido.
Kirk Kelly, director interino del departamento deeducación del condado Hamilton, dijo que seis chicos seguían enla unidad de cuidados intensivos el martes por la mañana y queotros seis fueron también hospitalizados.
El alcalde de Chattanooga, Andy Berke, dijo que laciudad está de luto.
"Lo más ilógico del mundo es que un padre entierrea un hijo", declaró Berke. "No hay palabras que puedan darconsuelo a una madre o un padre que hayan perdido a un hijo. Poreso hoy la ciudad entera está rezando por estas familias".
Craig Harris, padre de dos niños que estaban en elautobús, dijo al programa "Good Morning America" de la ABC quepensaba que ese chofer a veces se excedía de velocidad.
"Ha habido momentos en que lo he visto yendo un pocomás rápido de lo que probablemente debería", expresóHarris.
Explicó que su hija e hijastro estaban adoloridos yconmocionados por lo sucedido, pero aparte de eso se sentían unpoco mejor el martes.
Demetrius Jenkins, de 22 años, dijo que una amiguitade su hijo falleció en el accidente, y que aún no se lo habíadicho.
"Es muy triste, eventualmente se enterará yseguramente va estar muy triste", expresó.
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