por Colette LARRABURU
La organización separatista vasca ETA sufrió el sábado unduro revés con la detención en el sur de Francia de MikelIrastorza, considerado el "actual" máximo dirigente del grupoarmado.
Irastorza, que "permanecía huido de la justicia", fue detenidoen la localidad francesa de Ascain, en el Departamento de PirineosAtlánticos, cerca de la frontera con España, informó elministerio del Interior español en un comunicado.
Según el ministerio español, Irastorza es el "actual máximodirigente" de ETA.
Fue detenido "en el interior de una vivienda" durante undispositivo dirigido "contra la estructura de la dirección deETA".
La operación "continúa abierta y no se descartan másdetenciones", añadió.
La pareja lo alojaba, el español Xabi Arin Baztarica y Denise,una mujer francesa cuyo apellido no fue revelado, también fuedetenida.
la policía seguía registrando el domicilio de la pareja,constató la AFP.
Xabi Arin Baztarica, 59 años, es un vasco español instaladodesde hace tiempo en el País Vasco francés, donde trabajaba comodirectivo en una empresa de muebles en Hendaya. Denise tiene 56años.
Mikel Irastorza, 41 años, de nacionalidad española,originario de San Sebastián (provincia de Guipúzcoa, norte), "enla actualidad, ocuparía las más altas responsabilidades" de laorganización independentista vasca, indicó el ministerio delInterior español.
Según una fuente cercana al caso en Francia, sería el sucesorde Iratxe Sorzabal y David Pla, detenidos el 22 de septiembre de2015 en Francia.
La operación fue llevada a cabo por la Dirección General deSeguridad Interior (DGSI) francesa, en colaboración con la GuardiaCivil española, precisa el comunicado del ministerio.
Las detenciones fueron realizadas bajo la autoridad de laFiscalía antiterrorista de París y los tres sospechosos tienenque ser trasladados a la capital francesa para ser presentados anteun magistrado de esta fiscalía.
El viernes se abrió una investigación preliminar por"asociación de malhechores con fines terroristas".
- Capacidad operacional reducida - ETA, fundadaen 1959, es considerada responsable de la muerte de más de 800personas en más de 40 años de lucha armada por la independenciadel País Vasco y de Navarra.
En los años 1970-1980, comandos parapoliciales creados por elgobierno español, como el GAL (Grupos Antiterroristas deLiberación), libraron una guerra sucia contra la banda armada.
En 2010, ETA anunció el fin de los atentados y un año despuésrenunció a la lucha armada, pero se negó a entregar las armas y adisolverse, como exigen el gobierno español y el francés.
El pasado 12 de octubre, Francia y España anunciaron eldesmantelamiento de un zulo con armas de ETA en Carlepont, a 120 kmal norte de París.
En un comunicado con fecha de 18 octubre, ETA acusó a España ya Francia de no querer "buscar soluciones razonables" para la pazen el País Vasco.
Su capacidad operacional estaría bastante reducida, tras añosde acciones policiales a ambos lados de la fronterafranco-española y después de perder parte del apoyo en lasociedad vasca.
La gran mayoría de sus miembros se encuentran en prisión, conunos 400 detenidos, unos 90 de ellos en Francia. Solo una veintenade ellos siguen prófugos, según las fuerzas antiterroristasespañolas y francesas.
Arnaldo Otegi, exmiembro de ETA y ahora firme defensor de lograrla independencia a través de medios políticos, es el principaldirigente del actual movimiento político nacionalista vascoespañol Sortu.
Otegi fue puesto en libertad en marzo de 2016 después de másde seis años de prisión por haber intentado refundar el partidovasco Batasuna, el ilegalizado brazo político de ETA.
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