El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este lunes que retirará de Alemania a "la mitad" de las tropas de ese país y dejará allí solo a 25 mil soldados, en un intento por presionar a Berlín para que aumente sus contribuciones a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
"Hasta que paguen vamos a retirar a nuestros soldados, como la mitad, y se quedarán como unos 25 mil y veremos a dónde vamos desde ahí, pero Alemania se ha convertido en una morosa. ¿Por qué deberíamos seguir haciendo nosotros lo que hacemos si ellos no van a pagar?", dijo el mandatario en declaraciones a la prensa.
Trump explicó que actualmente hay 52 mil efectivos en las bases alemanas, un número que incluye unos 34 mil 500 soldados en activo, mientras que el resto son empleados civiles del Departamento de Defensa.
A principios de junio, medios estadounidenses adelantaron que la Casa Blanca estaba elaborando un plan para sacar a 9 mil 500 de los 34 mil 500 soldados en activo en Alemania y que, además, se estaba evaluando fijar en 25 mil el número máximo de tropas que pueden ser enviadas en cualquier momento a ese país europeo.
Entonces, el diario The Wall Street Journal afirmó que la retirada se esperaba para septiembre; pero este lunes Trump no adelantó ninguna fecha para el comienzo o final del repliegue y tampoco explicó si esos soldados volverán a Estados Unidos serán destinados a otros países europeos.
Efe pidió más detalles del plan a la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado, quienes rechazaron dar más información.
HASTA QUE BERLÍN AUMENTE SU CONTRIBUCIÓN A LA OTAN
Trump aseguró que las tropas se reducirán hasta que Berlín aumente hasta un 2 por ciento el gasto en defensa respecto a su producto interior bruto (PIB), una meta que se fijaron los países de la Alianza en una cumbre en 2014 y que Alemania se ha comprometió a cumplir para 2031.
Actualmente, el nivel de gasto de Berlín se sitúa en un 1.38 por ciento de su PIB, de acuerdo con un informe publicado por la OTAN en diciembre de 2019.
El Gobierno de Barack Obama (2009-2017) también insistió a sus socios para que cumplieran con esa meta; pero Trump se ha mostrado especialmente beligerante con Alemania y con su canciller, Angela Merkel, con la que no guarda buena relación.
"Son unos morosos –arremetió Trump-, deben miles de millones de dólares y esto ha sido por años, morosos, así que vamos a quitar a un número de soldados, vamos a dejarlo en 25 mil. Y veremos".
En su intervención, Trump sugirió que su decisión busca castigar a Alemania, al mismo tiempo que destacó la contribución de los soldados estadounidenses a la economía local.
"Esos soldados están bien pagados, viven en Alemania, gastan vastas cantidades de dinero en Alemania, los lugares alrededor de esas bases son prósperos para Alemania y Alemania se lo queda", criticó.
RESPUESTA DE LA EMBAJADORA ALEMANA EN WASHINGTON
Poco después del anuncio, la embajadora de Alemania en Washington, Emily Haber, recordó a Trump que Estados Unidos tiene tropas en su país para proteger sus propios intereses.
"Las tropas de Estados Unidos no están ahí solo para defender a Alemania. Están ahí para defender la seguridad transatlántica (...) Están ahí para proyectar el poder estadounidense en África y en Asia", sostuvo la diplomática durante un debate por internet del laboratorio de ideas Consejo de Relaciones Exteriores.
Ante los rumores sobre la posibilidad de que Trump redujera el contingente en Alemania, otros políticos europeos ya habían expresado preocupación al considerar que la retirada de Washington permitirá al Kremlin avanzar en Europa y, además, afectará las operaciones de Estados Unidos en Oriente Medio y África.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo la semana pasada que había conversado con Trump por teléfono, aunque no llegó a desvelar el contenido de la llamada.
DESACUERDO DENTRO DE EU
La decisión de Trump también cuenta con la oposición de 22 legisladores de su propio partido, el republicano, quienes la semana pasada le solicitaron que reconsiderara su decisión.
"Las amenazas que Rusia presenta no han disminuido y creemos que los signos de un compromiso débil de Estados Unidos hacia la OTAN animará más agresiones y oportunismo por parte de Rusia", escribieron en una misiva a Trump los congresistas, entre los que se encontraba Mac Thornberry, el republicano de mayor rango en el comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Otra de las voces que han expresado descontento es el teniente general Frederick "Ben" Hodges, quien fuera entre 2014 y 2017 comandante de las tropas estadounidenses en Europa.
La semana pasada en Twitter, Hodges recordó que "las tropas estadounidenses no están en Europa para proteger a los estadounidenses, sino como parte de la OTAN para proteger a todos sus miembros" y resaltó: "Europa le permite a Estados Unidos proyectar su poder en Oriente Medio y África".
Alemania es el país de Europa con más tropas estadounidenses, seguido de Italia, Reino Unido y España.
La presencia de las tropas estadounidenses en Alemania data del fin de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y, en tiempos de la Guerra Fría, se consideraron como una fuerza de contención frente a la Unión Soviética.
