Bangkok.- Al menos 23 personas han muerto y 17 han desaparecidoen el incendio ocurrido hoy, Año Nuevo, en un barco de pasajerosque transportaba a más de 200 personas desde Yakarta alarchipiélago de las Mil Islas, frente a la capital deIndonesia.
Los equipos de rescate han conseguido salvar a 194 personas,algunas con quemaduras graves, según datos de la Junta NacionalIndonesia de Gestión de Desastres (BNPB, sigla en indonesio)citados por el medio local Detik.
Entre los supervivientes hay 17 heridos trasladados al HospitalAtma Jaya de Yakarta, todos ellos indonesios de entre 18 y 51 añosde edad, menos un menor de 7 años, de acuerdo con la BNPB.
La cifra de muertos ha subido considerablemente de los cuatrofallecidos anunciados en un principio porque se ha podido hacer unregistro más exhaustivo de la nave siniestrada después de que,apagado el fuego, llegase remolcada al puerto Muara Angke deYakarta.
Bomberos y la Cruz Roja colaboraron en las operaciones derescate y extinción de las llamas que comenzaron por elcortocircuito de un generador que se encontraba en el interior dela proa de la nave.
El barco, identificado como Zahro Express, llevaba a bordo másde 200 personas, entre pasajeros y tripulación, y se encontraba enruta hacia la isla de Tidung cuando brotaron las llamas minutosantes de las 09.00 hora local (02.00 GMT), aunque la hora exactaestá aún por concretarse.
El incendio apareció poco después de zarpar de Muara Angke,cuando el navío se encontraba a entre un kilómetro y medio y tresde distancia de tierra.
El jefe del departamento de Bomberos del norte de Yakarta,Satriadi Gunawan, acusó al capitán del Zahro Express, cuyo nombreno reveló, de haber agravado la situación porque en vez de dar laalerta a los pasajeros y dirigir la evacuación de estos optó porsalvarse.
"El capitán del barco escapó, saltó", afirmó el indonesioSatriadi.
Los pasajeros se dieron cuenta del incendio por la ola de calory el humo negro que comenzó a brotar de la proa y extenderse portoda la embarcación, con más rapidez cuando entró en contactocon el depósito de carburante, según testigos citados por losmedios locales.
Algunos pasajeros echaron al mar flotadores y botes salvavidas,pero otros se zambulleron directamente en el agua.
Tidung cuenta con una población de unos 4.000 habitantes y enrealidad está dividido en dos islas, Tidung Besar y Tidung Kecil,que se extienden por una superficie de cinco kilómetros de largo ydoscientos metros de ancho.
Tidung, a tres horas de Yakarta en barco, ofrece al turista unparaje natural, playa y aguas limpias, como otras partes de esearchipiélago que los indonesios llaman Pulau Siribu y que contieneen total 105 islas y un parque marítimo nacional.
Decenas de personas pierden la vida todos los años en Indonesiaen naufragios causados por el mal tiempo, infraestructurasprecarias o el incumplimiento de la normativa de seguridad, como lasobrecarga de pasajeros y mercancías.
El barco es el principal medio de transporte en el archipiélagoindonesio, formado por más de 17.000 islas y con una población deunos 260 millones de habitantes.
El mayor desastre marítimo ocurrido en tiempos de paz tuvolugar el 20 de diciembre de 1987 en Filipinas y se cobró 4.341vidas humanas.
El accidente naval sucedió cuando el transbordador MV DoñaPaz, que iba sobrecargado de pasajeros, chocó contra el petroleroMT Vector y ambos barcos ardieron en medio del mar: solo hubo 24supervivientes.
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