San José Pinula, Guatemala.- Al menos 19 personasmurieron y varias más resultaron heridas tras un incendio elmiércoles en un albergue para menores en Guatemala, un díadespués de reportes de intentos de escape del lugar.
El vocero de Bomberos Voluntarios, Mario Cruz, dijo a la estaciónradial Emisoras Unidas que el incendio aún no ha sido controladopero que han podido rescatar algunos cuerpos."Todavía se están apagando focos de incendio y se hace rastreoen el lugar", comentó. "Puede ser que todavía haya personas en ellugar".
Agregó que además de los 19 fallecidos los rescatistas hanatendido a 25 heridos, algunos de gravedad. Se estima que la cifrade lesionados podría aumentar.
El albergue Hogar Seguro Virgen de laAsunción, en las afueras de la ciudad de Guatemala, hasido criticado por tener superpoblación y por ser escenario desupuestos abusos. Las autoridades no han dicho cuánta gente estabaen el lugar en el momento del incendio.
Familiares de los menores se agolparon afuera del albergue a laespera de información sobre lo sucedido y el destino de sus seresqueridos.
El defensor de la Juventud de la Procuraduría de DerechosHumanos, Abner Paredes, dijo a la prensa local que teníainformación de 15 fallecidos y que los reportes inicialessugerían que el fuego comenzó cuando algunos menores incendiaroncolchones en el albergue, localizado en la municipalidad de SanJosé Pinula. El lugar fue creado para alojar amenores víctimas de abuso, sin hogar o que han cumplido sentenciasy no tienen adónde ir. Las autoridades confirmaronoficialmente el escape de algunos menores, sin embargo, elprocurador de Derechos Humanos, Jorge Eduardo De León, señaló enuna declaración escrita que sí hubo una "evasión masiva" y queal menos 102 habían sido localizados tras huir el lugar.
De León refirió que algunos menores declararon que huyeronporque eran maltratados por los mayores.
"Según afirmaron, los grandes tienen el control y les agredenconstantemente", señaló. "También se quejaron de laalimentación que además de escasa es de mala calidad".
Los 25 lesionados fueron trasladados al hospital Rooseveltde Guatemala, incluidas 18 mujeres menores de edad de entre 13 y16 años. El director del lugar, doctor Carlos Soto, dijo que 14 delas menores están graves.
"Corre riesgo su vida severamente", dijo Soto.
Lloros, súplicas y clamores
El defensor de la Procuraduría de Derechos Humanos (PDH) AbdeParedes explicó a los periodistas en los alrededores del HogarVirgen de la Asunción, que según las primeras pesquisas el fuegofue originado por ellas mismas en unos colchones.
Un centenar de personas se concentran en las inmediaciones yentre lloros, súplicas y clamores exigen a las autoridades lasidentidades de las fallecidas y los heridos, pues hasta el momentono han recibido información.
Con los ojos llorosos y la cabeza cabizbaja, padres, madres yhermanos de algunos de los recluidos exigen saber la verdad. Elpadre de Pablo, un niño de 14 años, contó a Efe que su vástagoestá en el centro pero desconoce su estado.
Sin embargo, no duda en denunciar que, al igual que muchos otrosque están dentro, es víctima de abusos: "Eso es trata depersonas. Es una porquería. Tiene golpes cuando lo vengo a ver ysi le pregunto quien se los hizo se molesta", asegura este hombre,que prefiere no dar a conocer su nombre, acompañado de otro de sushijos.
Un grupo de mujeres comentó en grupo los testimonios delos pequeños sobre que son "golpeados y violados". "Noson criminales, ni animales. Son niños, son personas, sonadolescentes", gritó una de ellas.
Otra añade que "la comida es más mierda. Todo es un desastre.Aquí los tratan peor que uno. Si mi hijo era un rebelde ahora concholos (pandilleros) peor. Aquí no los cuidan nada".
Supuestamente las menores heridas y fallecidas intentabanprotestar por los abusos sexuales y físicos que sufren en elhogar, concretamente este miércoles, cuando se celebra el DíaInternacional de la Mujer.
Aunque las trabajadoras del sector de mujeres intentaron apagarlas llamas con varios extintores, el fuego se propagórápidamente.
El trabajador de la Procuraduría dijo a la prensa que fiscalesdel Ministerio Público están ahora investigando los hechos y quetambién se espera a que la Comisión Interamericana de DerechosHumanos (CIDH) se pronuncie por unas medidas cautelares solicitadasen noviembre del año pasado por la institución en este caso.
El centro ha estado envuelto en polémica desde el añopasado. Al menos 47 jóvenes se fugaron, lo que llevó ala Secretaría de la Presidencia encargada de la guardia ycustodia, a destituir en su momento al director.
Las autoridades investigan desde entonces los hechos y una juezadecretó el cierre paulatino del centro, motivo que llevó a dosmagistradas de la Corte Suprema de Justicia, entre ellas laexpresidenta del organismo Silvia Patricia Valdés, a presentarseen el lugar para verificar la situación.
Decenas de policías, bomberos, miembros de la CoordinadoraNacional para la Reducción de Desastres (Conred) y la Cruz Roja,entre otros, se encuentran en el lugar, al que se prohibió elacceso a la prensa.
Ayer, martes, también se produjo una revuelta de los jóvenespara protestar por la situación.
