Bagdad.- El secretario de Defensa de Estados Unidos,James Mattis, afirmó hoy aquí que las fuerzas estadunidensespermanecerán en Irak para apoyar a las tropas locales en la guerracontra el extremista Estado Islámico (EI), la cual será"larga".
"Nosotros sabemos que la guerra será larga con esteenemigo", aseguró Mattis en conferencia de prensa celebrada en laembajada estadunidense en Bagdad, en el marco de su primera visitaa este país desde que asumió el cargo hace un mes, bajo el nuevogobierno encabezado por Donald Trump.
Indicó que el Ejército y el pueblo de Irak, asícomo sus líderes políticos, "ahora ven lo importante que es laexistencia de la coalición internacional”, que tiene comoobjetivo luchar contra los yihadistas, informó la televisiónestatal Al Iraquiya.
En este sentido, subrayó que el control del EI de lamitad de Irak durante los dos últimos años no ha debilitado lafuerza de este país, al contrario aumentó la cooperación entresus componentes y la insistencia de todos para luchar contra losyihadistas.
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El jefe del Pentágono, quien arribó este lunes aBagdad en visita sorpresa, se reunió con su colega iraquí, Erfanal Haiali, a quien felicitó por las victorias logradas en laofensiva para expulsar a los yihadistas.
En un comunicado, Mattis alabó la "profesionalidad"del Ejército iraquí y su participación en "enfrentamientos paraliberar ciudades" con civiles.
Estados Unidos apoya a las tropas iraquíes en sulucha contra los yihadistas y participa en la ofensiva porrecuperar la ciudad de Mosul con asesores militares y hombres queayudan a las fuerzas iraquíes sobre el terreno.
Antes de aterrizar en Bagdad, en su vuelo procedentede los Emiratos Árabes Unidos, Mattis aseguró a la prensa queEstados Unidos no está en Irak por interés del petróleo,distanciándose así de las declaraciones realizadas por elpresidente Donald Trump.
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Estados Unidos no está en Irak por interés en supetróleo, aseguró Mattis a periodistas en su vuelo hacia Bagdad,en reacción al excepticismo iraquí por las recientesdeclaraciones del presidente estadunidense, Donald Trump.
“En general, en Estados Unidos, hemos pagadosiempre por nuestro gas y petróleo y estoy seguro de queseguiremos haciéndolo en el futuro. No estamos en Irak paramonopolizar el petróleo”, insistió.
Durante su campaña y tras ser investido presidente,Trump declaró que, durante los ocho años de ocupación militar,Estados Unidos debió haberse aprovechado de los ingresospetroleros iraquíes para financiar sus gastos militares.
La visita sorpresa de Mattis a Irak coincide con elsegundo día de la ofensiva lanzada por el Ejército iraquí paraexpulsar definitivamente a los yihadistas del oeste de Mosul.
Desde que comenzó esta nueva ofensiva para liberarlos barrios occidentales, las fuerzas iraquíes han logradoarrebatar a los yihadistas 17 localidades del oeste de Mosul,informó el comandante de las Operaciones Conjuntas iraquíes,general Abdelamir Yarala.
La conquista de toda la ciudad de Mosul supondrá elfinal de la presencia del EI en Irak y sería un fuerte revés parael “califato”.
El Ejército iraquí, con el apoyo de los kurdos, lasmilicias chiitas y la coalición internacional dirigida por EstadosUnidos, comenzó el pasado 17 de octubre una gran ofensiva pararecuperar Mosul, más de dos años después de haber caído enmanos del grupo yihadista.
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