Beijing.- China lanzó hoy el cohete Gran Marcha-2FT2 que pondrá en órbita al laboratorio Tiangong 2, la másreciente etapa de su ambicioso programa espacial que apunta alestablecimiento de una estación tripulada permanente en el espaciopara 2022.
El lanzamiento, descrito como exitoso por lasautoridades chinas, se realizó la noche de este jueves a las 22:04horas locales (14:04 GMT) desde el Centro de Lanzamiento deSatélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, noroeste deChina.
Wu Ping, subdirector de la oficina de ingenieríaespacial tripulada de China, explicó que el laboratorio de 8.6toneladas maniobrará hasta colocarse a unos 380 kilómetros dedistancia de la Tierra para llevar a cabo unas pruebasiniciales.
Posteriormente se alejará un poco más a 393kilómetros sobre la superficie terrestre donde se pondrá enórbita, punto en el cual está previsto el establecimiento de lafutura estación espacial china que estará tripulada de manerapermanente.
El laboratorio espacial estará operando antes de queel transbordador espacial Shenzhou-11 lleve a dos astronautasvarones hasta el laboratorio, en el cual trabajarán durante 30días y regresarán a la Tierra, informó la agencia china denoticias Xinhua.
De acuerdo con el programa, en abril de 2017 elprimer carguero espacial de China, Tianzhou-1, será lanzado parallevar combustible y otros suministros al laboratorio.
Wu indicó que los expertos van a verificar y evaluarlas tecnologías clave que participan en la puesta en órbita dereabastecimiento propulsor y equipos de reparación, así como losrelacionados con la estancia a largo plazo de los astronautasdurante su misión.
El laboratorio está diseñado para ser operativodurante al menos dos años, periodo en el cual efectuaráexperimentos científicos espaciales en una escala relativamentegrande.
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