Nepal celebra el festival hindú de Tihar, cinco días dedicadosa venerar a los animales que mantienen una relación más cercanacon el ser humano y que, según la tradición, son el cuervo, elperro, el buey y el más sagrado de todos, la vaca.

“En el festival se venera a los animales que están máspróximos al ser humano”, explicó a Efe el sacerdote hindúUttam Baral, que forma parte de una religión que profesa el 81 porciento de los 26.8 millones de habitantes del país delHimalaya.

Hoy es el segundo día del festival y está dedicado al perro,al que los dueños lavan por la mañana para luego colgarleguirnaldas, ponerle en la frente el tradicional tika (un ungüentorojo que se utilizan en casi todos los rituales religiosos) yagasajarle luego con deliciosos manjares para agradecerle sufidelidad.

Esos canes coloreados inundan hoy ciudades como Katmandú, dondeayer se veneró a un animal con mucho menos pedigrí: el cuervo, alque se le ofrecen alimentos por considerarlo un mensajero de Yama,el dios de la muerte, un modo de evitar fallecimientos en elhogar.

“Se viene haciendo desde tiempos inmemoriales. Creemos que elcuervo le trasladará un buen mensaje al dios Yama si lonecesitamos”, manifestó a Efe un vecino de 52 años de la zonade Katmandú, Prakash Neupane.

Mañana, es el día dedicado a la vaca, el animal más sagradopara el hinduismo, que considera su consumo pecado, además deestar penalizado su sacrificio por ley tanto en Nepal como enpaíses como la vecina India, donde las penas por este delitopueden alcanzar los 10 años de prisión.

A la vaca se le entrega todo tipo de alimentos, incluida fruta,y durante la tarde del mismo día se encienden velas de aceite enlas casas, decoradas con guirnaldas y dibujos en el suelo con arrozde colores, para que la diosa Laxmi entre en el hogar y proporcionea la familia bienestar económico y prosperidad.

El cuarto día se agradece al siempre subestimado buey su ayudaen el trabajo del campo y el quinto, con el fin del festival, losanimales se hacen a un lado para dejar paso a los humanos, quecelebran el amor fraternal entre hermanos y hermanas.

Ellas cuelgan una guirnalda y colocan tika en la frente de suhermano, al que ofrecen además dulces, y él, a cambio, prometeprotegerla siempre, al tiempo que le entrega un regalo.