Atyrau (Kazajistán).- El consorcio TengizChevroil (TCO),liderado por la estadounidense Chevron, ha iniciado la ampliacióndel campo petrolífero de Tengiz, que supone la mayor inversióndesde 2014 en el sector y que está valorada en 37.000 millones dedólares.

"Este es un proyecto grandioso. La zona de construcción seráde 1,2 kilómetros de ancho y 1,5 kilómetros de longitud",explicó el gerente general de TCO, Rzabek Artygaliyev, a la prensadurante una visita de las instalaciones.

Tengiz ya representa más de un tercio de la producción depetróleo de Kazajistán, y la ampliación, llamada Proyecto deCrecimiento Futuro (PCF) y aprobada en julio pasado, aumentará laactual producción diaria de 590.000 barriles a 850.000 barriles en2022.

El consorcio liderado por Chevron incluye a Exxon Mobil, Lukoily KazMunayGas.

Para sentar las bases del PCF, se han transportado más de23.000 pilotes de cimentación desde Atyrau y Almaty, en el sur delpaís, mientras que su equipamiento principal se realizará enKazajistán, Corea del Sur e Italia.

La expansión incluye la construcción de un nuevo espaciollamado "Orken," una ciudad completa dentro de las instalacionescon inmuebles residenciales, restaurantes, cines, gimnasios ypiscinas, a modo de "pueblo" cerrado.

"Estamos construyendo las pasajes cerrados entre los edificiosde Orken para que la gente pueda moverse cómodamente durante elinvierno y en tiempo ventoso", explicó el ejecutivo de TCO, queindicó también que ese recinto alojará a 5.000 personas y suconstrucción se completará en dos años.

Artygaliyev señaló que el PCF generará beneficios económicossignificativos para Kazajstán incluyendo la creación de unos20.000 puestos de trabajo.

El petróleo, ahora con precios a la baja, en esencial en laeconomía kazaja, ya que representa para el país centroasiáticocerca de la mitad de sus ingresos estatales.

Las autoridades del país esperan que la ampliación de Tengiz yel reciente relanzamiento del yacimiento de petróleo Kashagan,también en el mar Caspio, impulsen la producción petrolera a másde dos millones de barriles diarios y proporcionen una fuente deingresos vital para el futuro crecimiento sostenible deKazajistán.

El ministro de Energía kazajo, Kanat Bozumbáyev, consideró enjulio pasado que la aprobación de esa inversión por parte delconsorcio petrolero era una señal de la creciente reputación delpaís centroasiático como un lugar seguro para invertir en ellargo plazo.