Cumplir veinte años es una de las experiencias más memorables y vivirlos con intensidad es una obligación. Max Verstappen no pudo comprobarlo mejor; el Gran Premio de Malasia fue el mejor regalo de cumpleaños que pudo tener.
En una temporada que ha estado marcada por abandonos para el neerlandés, el Circuito Internacional de Sepang, ese mismo que en 2015 lo vio convertirse en el piloto más joven en conseguir puntos en la F1, lo esperaba para que subiera al podio antes de despedirse del calendario de esta categoría.
Si alguien hubiera vaticinado que Verstappen saldría victorioso, nadie se lo hubiera creído; la atención – y por qué no, también el morbo – estaba enfocada en dos personas: Lewis Hamilton y Sebastian Vettel. La distancia entre ambos por el liderato, de haber estado pisándose los talones, se alargó un poco; Malasia sería la oportunidad para que el alemán volviera acortar y meterse en la pelea.
Vettel, que había marcado el mejor tiempo en el segundo entrenamiento, sufrió un problema en el motor en el comienzo de la clasificación, no pudo girar y largó desde la última colocación, mientras que el británico, al momento, líder mundial, se hizo con su pole position número 70. Tímidamente, en la tercera posición de la grilla de salida se encontraba Max Verstappen.
Lewis Hamilton se afianzó en la primera plaza, mientras que Sebastian Vettel se concentró en la remontada.
La cuarta vuelta sería en la que Verstappen sorprendería a Hamilton. Cuerpo a cuerpo, en la pista, el piloto de Red Bull se quitaría de encima al británico y le arrebataría la primera posición.
El líder de la F1 no pudo estirar el paso ganador que traía con su Mercedes desde Bélgica, Italia y Singapur, pero lo incrementó con respecto a su perseguidor, Daniel Ricciardo. Finalmente, Hamilton prefirió mejor administrar su ventaja y de esta forma, se colocó con 281 puntos, 34 más que
Vettel, quien pese a protagonizar una remontada espectacular de 16 posiciones, se quedó en cuarto lugar.
Del quinto al décimo lugar ingresaron el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), el mexicano Sergio Pérez (Force India), el belga Stoffel Vandoorne (McLaren), el canadiense Lance Stroll (Williams), el brasileño Felipe Massa (Williams) y el francés Esteban Ocon (Force India).
La próxima cita de Fórmula 1 se trasladará al mítico circuito de Suzuka, en Japón este 8 de octubre.
