Algunos niños eligen un juguete, una cobija o una prenda en específico que los acompaña gran parte de su niñez porque se vuelve “su favorito”. Las nutrias hacen algo parecido, pero con un objeto muy curioso: una piedra.
Aunque se ha comprobado la relación que estos animales tienen con las piedras, las cuales incluso conservan toda su vida, la realidad es que los científicos todavía no logran descubrir las razones de este comportamiento.
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Pese a lo anterior, existen algunas teorías que podrían explicar esta “amistad”. De acuerdo con un artículo en Science News, Susan Milius, especialista en Ciencias de la Vida, descartó que se trate de algo tierno como se ve a simple vista.
¿Por qué conservan la piedra?
Quienes observan a las nutrias han notado que malabarean con la piedra que eligieron, pero quizá no lo hagan únicamente para jugar o quitarse el aburrimiento que llegan a experimentar.
Milius explicó que este ejercicio les sirve como un entrenamiento para enfrentar los peligros que hay a su alrededor, es decir, quizá están preparadas para atacar con lo que sea que tengan en las manos.
Otra de las teorías es que al tener garras que les ayudan no solamente a defenderse, sino que a pelar frutas, moluscos o abrir las carcasas de animales que cazan para alimentarse, necesitan mantenerlas siempre afiladas.
El constante manejo con una piedra podría cumplir con esta función, pero también se trata de una hipótesis planteada tras un estudio a nutrias salvajes y en cautiverio.
Gordon Burghardt, investigador de la Universidad de Tennessee, nos da una última alternativa tras identificar que tanto nutrias jóvenes como de mayor edad se apoderan de una piedra para conservarla durante años.
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El investigador cree que esta especie lo hace “sólo por diversión, porque están aburridas, o por las dos razones anteriores”.
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