Wellington.- Al menos 300 ballenas piloto varadas en una remotaplaya de Nueva Zelanda lograron regresar al mar,pero unas 350 han muerto a pesar de los esfuerzos de voluntarios deconservación que trabajaban para liberarlas aprovechando la mareaalta.
En total, más de 650 ballenas piloto han encallado desde elviernes pasado en un tramo de cinco kilómetros de costa deFarewell Spit, en el extremo norte de laIsla Sur de Nueva Zelanda.
De ellas unas 350 ballenas han muerto, incluidas 20 que fueronsacrificadas, mientras la marea alta ha permitido a unas 200liberarse por sí mismas y los voluntarios lograron reflotar ayersábado a un centenar, reportó la televisión neozelandesaTVNZ.
Unos 20 de los mamíferos marinos fueron sacrificados portrabajadores de conservación porque estaban en malas condiciones yera probable que murieran en las próximas horas, según elportavoz del Departamento de Conservación, AndrewLamason.
Precisó que las ballenas que se han liberado de la arena seencuentran en la bahía Golden y la salida esrelativamente angosta, pero una vez superada, los cetáceostendrán vía libre hasta el estrecho de Cook.
Como medida de protección, los voluntarios han formado en losúltimos días cadenas humanas dentro del agua para tratar deimpedir que las ballenas vuelvan a acercarse demasiado a lacosta.
Los voluntarios fueron advertidos de la posibilidad de quehubiera tiburones y mantarrayas en el agua, dado que una de lasballenas muertas parecía mostrar mordeduras similares a las de untiburón, sin embargo no se avistaron depredadores de ese tipo,indicó Lamason.
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Nueva Zelanda tiene una de las tasas más altasde encallamientos de ballenas en el mundo y este nuevo episodio esel tercero más grande de la historia registrada en la nación. Elmás grande fue en 1918, cuando alrededor de mil ballenas pilotollegaron a tierra en las islas Chatham.
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