México.- El Sol tiene apenas unos cuatro mil 500 millones deaños de existencia, por lo que solo ha transcurrido la mitad de suvida, destacó la profesora titular de la Escuela Superior deFísica y Matemáticas (ESFM) del IPN, Isaura Luisa FuentesCarrera.
“El tiempo de vida de las estrellas depende de su tamaño, lasque tienen mayor masa viven entre uno y 10 millones de años; lasmedianas, como el Sol tienen un tiempo de vida de nueve milmillones de años", explicó.
“Actualmente el Sol se encuentra a la mitad de su vida, ya quetiene cuatro mil 500 millones de años. Mientras que las estrellasmás pequeñas viven cerca de 12 mil millones de años”, precisóen un comunicado del Instituto Politécnico Nacional.
De acuerdo con Fuentes Carrera, la etapa de muerte de lasestrellas depende de la masa que tengan, una muy grande es de 10 a70 veces más pesada que el Sol, mientras que las más pequeñasson la mitad de su masa.
La astrónoma detalló que el desenlace o muerte de lasestrellas ocurre de dos formas: con una gran explosión o elsurgimiento de una enana blanca.
“Una estrella es un objeto capaz de brillar por sí mismo, yaque produce su propia energía cuando una nube de hidrógenoheterogénea se contrae y una porción de ésta se vuelve másdensa que el resto y ejerce una fuerza de gravedad sobre las otraspartículas de la misma”, explicó.
Al aumentar la densidad, la nube se comprime y eleva sutemperatura lo suficiente para convertir el hidrógeno en helio,añadió la experta.
En una etapa temprana de vida, detalló, las estrellas tienen uncolor azul y su actividad es constante e inestable, ya que está enun proceso de adaptación de la gravedad con su energíaliberada.
“La mayor parte de su vida, las estrellas transformanhidrógeno en helio, a esta etapa se le conoce como secuenciaprincipal y se caracteriza por esta conversión en la que laestrella libera energía, brilla y su color cambia a amarillo”,indicó.
La profesora del Politécnico detalló que estos cuerposcelestes contienen inmensas cantidades de kilogramos de hidrógeno,cuando ya no hay este elemento empiezan a colapsar e inicia laetapa de su muerte.
En el momento que una estrella mediana o chica ya no tienehidrógeno para quemar en helio, ésta evoluciona: primero secomprime y luego empieza a agrandarse hasta convertirse en gigantesrojas, volviéndose más grande que el Sol.
De esa forma, vive unos cuantos millones de años y después sedeshace del gas que hay a su alrededor transformándose en unaenana blanca que es una estrella pequeña, proceso con el quemuere.
En contraste, agregó, cuando una estrella masiva ya no tienehidrógeno para convertirlo en helio, empieza a quemar helio encarbono y continúa así hasta transformar elementos más pesadospara hacerse más grande y convertirse en una súper giganteroja.
Al tener en su centro únicamente fierro, elemento que no puedetransformarse en algo más complejo sin necesidad de energía, laestrella explota para luego ser una de neutrones o un agujeronegro.
“Las muertes violentas o con grandes explosiones suceden enestrellas cuyo peso es por lo menos ocho veces mayor que el Sol, encambio en las chicas su muerte es menos violenta”, apuntó.
Fuentes Carrera mencionó que las grandes explosiones alteran suentorno, ya que al explotar cerca de una nube pueden ocurrir dosfenómenos: la comprimen, lo que permite que se formen nuevasestrellas, o la destruye, lo que evita la formación estelar.
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