El exsheriff del condado de Maricopa, en Arizona, Joe Arpaio,fue declarado hoy culpable de desacato criminal, por desobedecerlas órdenes de un juez federal estadunidense que les prohibió aél y sus agentes realizar redadas y detener inmigrantesindocumentados.
La jueza federal Susan Bolton dictaminó este lunes que Arpaio,de 85 años de edad, es culpable de desacato, al determinar quevioló intencionalmente la orden del juez, en un proceso que irá asentencia el próximo 5 de octubre.
Bolton emitió su dictamen después de un juicio de cinco díasentre junio y julio, en el que procuradores federales argumentaronque el exsheriff violó intencionalmente las órdenes de detenerlas redadas de inmigrantes.
Tras darse a conocer el fallo, Arpaio, quien enfrenta unasentencia de hasta seis meses de prisión, una pena equivalente ala de un delito menor, anunció en una declaración que apelará ladecisión y que continuará presionando para se le juzgueutilizando un jurado.
Bolton rechazó los argumentos de los abogados defensores deArpaio en los que sostuvieron que la orden del juez no fue clara yque, aunque se cometieron errores, las violaciones fueroninvoluntarias.
El fallo de este lunes culmina un caso en que Arpaio y susagentes fueron acusados de utilizar criterios raciales desde haceuna década, al iniciar las redadas contra inmigrantesindocumentados.
En diciembre de 2011, el juez federal Snow Murray prohibió a laOficina del Sheriff y a sus agentes mantener esas redadas paraaplicar la ley federal de inmigración, luego de habersedeterminado que esa corporación utilizaba criterios raciales.
Casi cuatro años después de emitir su orden, Murray analizóevidencias y testimonios de que Arpaio había fallado en seguir lasdisposiciones de la Corte, y decidió celebrar audiencias paradeterminar si el sheriff había incurrido en desacato.
Las audiencias, en las que comparecieron múltiples testigos,condujeron al juez a recomendar cargos de desacato contra Arpaio ycontra dos de sus subalternos, su subjefe en la Oficina delSheriff, Jerry Sheridan y el capitán Steve Bailey, además de suabogado defensor Michele Lafrate.
La jueza Bolton analizó las recomendaciones de Murray y estelunes dictaminó que Arpaio era culpable de incurrir en desacatocriminal.
Arpaio fue sheriff del condado de Maricopa de 1993 hasta enerode 2017, periodo en el que se destacó por haber endurecido lasmedidas carcelarias para los entre siete mil y 10 mil reosinternados en las cárceles bajo su jurisdicción, y por susacciones para detener inmigrantes indocumentados en sujurisdicción.
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