Los presidentes de Venezuela, Nicolás Maduro, Guyana, Irfaan Ali, se reunirán el jueves en San Vicente y las Granadinas en medio de las tensiones por una disputa en una zona fronteriza potencialmente rica en petróleo.
El desacuerdo sobre la región selvática de Esequibo, de 160.000 kilómetros cuadrados, se ha prolongado durante décadas, pero Venezuela revivió su reclamo, incluso sobre áreas costa afuera, en los últimos años después de importantes descubrimientos de petróleo y gas.
La disputa está ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), aunque podrían pasar años en llegar a un fallo final sobre quién tiene todos los derechos sobre el territorio. Los venezolanos rechazaron en un referéndum el 3 de diciembre la jurisdicción del tribunal y respaldaron la creación de un nuevo estado venezolano en la zona en disputa.
Guyana cuestionó la votación y dijo que su frontera terrestre no está sujeta a discusión, mientras que analistas y fuentes en Caracas han dicho que el referendo fue un intento de Maduro de medir el apoyo a su gobierno antes de las elecciones presidenciales de 2024.
"Esperamos lograr una distensión y bajar la agresividad del discurso de Guyana", dijo a periodistas el ministro de Asuntos Exteriores venezolano, Yván Gil, a principios de esta semana, reiterando los comentarios de Maduro y sus aliados de que la votación les dio un mandato para controlar el Esequibo.
Ali ha dicho que su país defenderá su soberanía y sus fronteras y que Venezuela debería reducir sus amenazas.
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Maduro dijo la semana pasada que autorizaría la exploración petrolera en el Esequibo, lo que provocó la ira de Ali mientras este último buscaba tranquilizar a los inversores, incluidos Exxon Mobil y el futuro socio Chevron.
Las áreas marinas son responsables de la totalidad de la producción de petróleo en Guyana, cuya economía está en auge gracias a su producción, que se espera que se duplique a más de 1,2 millones de barriles por día para 2027.
"No vamos a ninguna parte; nuestro enfoque sigue siendo desarrollar los recursos de manera eficiente y responsable, según nuestro acuerdo con el gobierno de Guyana", dijo Exxon esta semana, agregando que las afirmaciones de Venezuela de que estuvo involucrado en la financiación de un complot para socavar el referéndum son "ridículas y sin fundamento".
Tanto Maduro como Ali han hablado con el secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, mientras los países sudamericanos instaron la semana pasada a una resolución pacífica y Estados Unidos ha expresado su "apoyo inquebrantable a la soberanía de Guyana".
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