El presidente ruso Vladimir Putin visitó el miércoles unarchipiélago en el Ártico, como parte de los esfuerzos de Rusiapara fortalecer su presencia en la región.
En un recorrido por el archipiélago Franz JosefLand, un grupo de 192 islas en donde las fuerzas armadas rusas hanconstruido recientemente una pista de aterrizaje y trabajaron paraabrir una base permanente, Putin enfatizó la necesidad de protegerlos intereses económicos y de seguridad de Rusia en elÁrtico.
El Kremlin ha dicho que reafirmar la presencia rusaen la zona es una de sus principales prioridades, en medio de unacreciente rivalidad por los recursos naturales de la región, quese piensa tiene una cuarta parte de las reservas de gas y petróleodel planeta aún no exploradas.
"Recursos naturales de importancia clave para laeconomía rusa están concentrados en la región", dijo Putin, endeclaraciones publicadas por agencias noticiosas rusas.
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Agregó que estimados actuales dicen que lasriquezas minerales de la región totalizan 30 billones dedólares.
En el 2015, Rusia presentó a la ONU unareclamación revisada de vastos territorios árticos, unos 1.200kilómetros cuadrados (unas 463.000 millas cuadradas) de plataformacontinental que se extienden a más de 350 millas náuticas (unos650 kilómetros) de la costa.
Rusia, Estados Unidos, Dinamarca, Canadá y Noruegabuscan establecer jurisdicción sobre partes del Ártico enmomentos en que la reducción de los hielos polares abre nuevasoportunidades de exploración.
Lee más:Putin dijo el miércoles que Rusia ha seguidodispuesta a "una amplia asociación con otras naciones pararealizar proyectos mutuamente beneficiosos para aprovechar recursosnaturales, desarrollar corredores globales de trasporte y ademásen la ciencia y la protección ambiental".
Resaltó además la necesidad de que las agenciasmilitares y de seguridad "implementen sus planes para protegerintereses nacionales, nuestras capacidades de defensa y laprotección de nuestros intereses en el Ártico".
En los últimos años, las fuerzas armadas rusas hanrealizado costosos trabajos para restaurar y modernizar basesabandonadas de la era soviética en la región y desplegar nuevoequipo de defensa antiaérea.
Putin recorrió además una cavidad en un glaciarque científicos usan para estudiar los hielos permanentes y hablócon expertos ambientales que han trabajado para limpiar el área deescombros dejados por la era soviética.
