Lionel Messi regresó de una inactividad decasi dos semanas por suspensiones con un doblete y una asistencia,Luis Suárez agregó un tanto de chilena y el Barcelona noqueó elmiércoles por 3-0 al Sevilla, pero su puja por la liga españolaencontró rápida respuesta por parte del Real Madrid, que tambiénvenció 4-2 al Leganés para seguir comandando la tabla deposiciones.
El Barsa trepó momentáneamente a la cima con 69 puntos, peroel equipo dirigido por Zinedine Zidane alcanzó luego los 71, ycuenta también un partido pendiente ante Celta de Vigo.
En su octava titularidad liguera, el colombiano James Rodríguezabrió el triunfo con su tercer tanto a los 15 minutos, pero AlvaroMorata (18, 23 y 48) fue la estrella del Madrid con un triplete quefulminó al Leganés, capaz de inquietar con tantos de GabrielPires (32) y Luciano Nieves (34).
El Sevilla, que llegó a marchar segundo, acumula cinco fechassin ganar y ocupa el cuarto puesto, el último que clasifica a laLiga de Campeones, con el Villarreal acechando a sieteunidades.
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El rosarino, que jugó por primera vez en 13 días tras sersuspendido con la selección argentina por cuatro partidos ycumplir otra sanción por acumulación de tarjetas con el Barsa,sentenció a los 33 minutos, reforzando de paso su condición demáximo cañonero del campeonato con 27 goles, escoltado por los 24de Suárez. La pelota venía en el aire y noquedó otro recurso que pegarle", explicó Suárez. "Somosconscientes de que los viajes largos desgastan, pero es importanteque los delanteros estemos cien por cien para los últimos partidosde la temporada". Descansado, fresco y hambriento de gol,Messi anunció su presencia con un zurdazo al travesaño desde lamedia luna, después de que Suárez protegiera y le entregara lapelota de espaldas al arco.
El Sevilla también dio muestras de peligro con un arribo deSteven N'Zonzi, en que el volante le ganó la acción al argentinoJavier Mascherano, pero no al arquero Marc-André Ter Stegen, firmeen el aguante.
Y en cambio fue el Barsa el que abrió el marcador con unaantológica diana de Suárez, quien se inventó un acrobáticoremate de chilena desde el pico del área chica, tras anticiparseal argentino Gabriel Mercado y atacar con la diestra el balónelevado.
El centro lo puso Messi en eléctrica conducción frente a tresrivales, y el uruguayo le devolvió el favor con la asistencia delsegundo, un pase atrás sin mirar después de que la defensasevillista no lograra interceptar el cruce desde la izquierda deNeymar.
Sampaoli buscó soluciones, pero los recambios no llegaron atiempo de evitar el tercero, nuevamente obra de Messi, implacablerematador de un mal rechace de su compatriota, Nico Pareja, tras laprolongación de un tiro de esquina.
Avistando sus próximos compromisos, ante el Málaga en eltorneo doméstico y la Juventus en la Champions, Luis Enriquereservó a Suárez la última media hora y contempló desde labanca como su sustituto, Paco Alcácer, marró el cuarto en claromano a mano con el arquero.
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En brillante escapada individual, Marco Asensio entregó alprimer gol a James, quien solo tuvo que empujar la pelota y, trasun zapatazo al poste de Danilo, Morata amplió consecutivamente,primero en cabezazo cruzado y bombeado, luego en disparo directo alrincón, tras meritoria descarga de Mateo Kovacic.
Pero, cuando el partido se antojaba de lo más plácido para losde Zinedine Zidane, Pires remató un cruce de Diego Rico por laizquierda y Luciano pescó un cabezazo desacertado de Sergio Ramosen el área chica.
James, sin embargo, sirvió el cuarto a balón parado paraMorata, antes de ser sustituido con visible fastidio.
La jornada también registró la victoria del colista Osasuna,1-0 en cancha del Alavés; mismo resultado con que el Málaga sedeshizo del Sporting de Gijón, también en zona de descenso juntoal Granada, que empató sin goles con el Deportivo La Coruña.
