Los futbolistas del pequeño club brasileño Chapecoense sepreparaban para jugar los partidos más importantes de suscarreras.
El conjunto del sur de Brasil atravesaba una temporadafantástica.
Chapecoense ascendió en 2014 a la primera división por primeravez desde la década de los 70. La semana pasada, avanzó a lafinal de la Sudamericana tras dejar en el camino a dos equiposhistóricos de Argentina, San Lorenzo e independiente, al igual queAtlético Junior de Colombia.
El domingo, Chapecoense casi vence a Palmeiras de Sao Paulo, quefinalmente se impuso 1-0 para asegurar el título de la ligabrasileña.
Chapecoense se había ganado muchos admiradores por su buendesempeño contra Palmeiras, y tenía el apoyo de buena parte de lahinchada brasileña para su duelo en Colombia.
"Este es un día muy triste para el fútbol", dijo el presidentede la FIFA, Gianni Infantino. "En este momento tan difícil,nuestros mejores deseos están con las víctimas, sus familias ysus amigos".
Atlético Nacional, actual campeón de la Copa Libertadores, elprincipal torneo de clubes de Sudamérica, pidió a laconfederación regional Conmebol que otorgue el título de laSudamericana a Chapecoense. El organismo todavía no se haexpresado al respecto.
Dos porteros, Danilo y Jackson Fillmann, al igual que uno de los21 periodistas que viajaban con el plantel y un auxiliar de vueloboliviano, fueron hallados con vida entre los restos del avión.Después, las autoridades reportaron la muerte de Danilo, aunquedijeron que otro jugador, el zaguero Neto, había sobrevivido.
Pocos de los jugadores habían tenido carreras destacadas en elextranjero, sin convocatorias a la selección brasileña ni pasospor clubes grandes de Europa. En cambio, la mayoría erantrotamundos de equipos brasileños y latinoamericanos.
Cleber, quien jugó con Atlético de Madrid entre 2007-10, erauno de los pocos con un paso por un club importante de Europa.
Los delanteros Bruno Rangel y Kempes, ambos de 34 años, erandos de los máximos artilleros de la liga brasileña, con 10 ynueve goles, respectivamente.
El técnico Caio Junior llegó al club este año tras dirigir enel Medio Oriente. El timonel había entrenado a varios equiposbrasileños como Palmeiras, Flamengo y Botafogo.
Caio Junior, cuyo nombre de pila es Luiz Carlos Saroli,falleció en el choque. Su hijo Matheus Saroli dijo en Facebook quese perdió el vuelo.
"No viajé porque olvidé mi pasaporte", escribió.
Un futbolista argentino de Chapecoense, Alejandro Martinuccio,también se salvó al no ser convocado por lesión.
"Me salvé porque me lesioné", declaró el atacante Martinuccioa la radio argentina La Red. "Siento un profundo dolor; lo únicoque puedo pedir es que recen por mis compañeros que estuvieron enel viaje".
Surgido en Nueva Chicago de Argentina, Martinuccio además deChapecoense defendió a los equipos Curitiba, Ponte Preta, Cruzeiroy Fluminense, todos de Brasil, además de Villarreal de España yPeñarol de Uruguay.
Entre las víctimas estaba Mario Sergio Pontes de Paiva, unexfutbolista que trabajaba como comentarista de Fox Sports, y elfisiólogo paraguaya Luis Martins, quien trabajó con la selecciónparaguaya.
Chapecoense juega sus partidos en el estadio Arena Conda, concapacidad para 22.000 espectadores. Como era muy pequeño para elpartido de vuelta de la próxima semana, se iba a jugar en elestadio Couto Pereira, con capacidad para 40 mil y ubicado enCuritiba, a unos 480 kilómetros al norte de Chapecó.
"El fútbol brasileño está de luto", dijo la leyendabrasileña Pelé. "Esta es una pérdida muy trágica".
