Científicos argentinos descubrieron en la Antártidaun fósil de 70 millones de años de un ave de la era mesozoica,que preservó la estructura de la tráquea que indica que emitíansonidos y comunicaban, anunció el jefe de la investigación.
“Tiene la gran relevancia de ser un fósil de 70millones de años que pertenece a un ave muy antigua, pero quepreserva algo inusual y que por primera vez se descubre en la eramesozoica, que es la presencia de una estructura llamada siringe enla tráquea”, explicó el investigador principal, Fernando Novas,en Buenos Aires.
Según este doctor en Ciencias Naturales einvestigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas yTécnicas (Conicet), la siringe “es lo que le permitía a esa avefósil emitir sonidos en el final de la era de losdinosaurios”.
Novas mostró el fósil hallado en la Antártida en1992 y que fue estudiado más de dos décadas hasta llegar a estasconclusiones, reveladas el miércoles y recientemente publicadas enla revista Nature.
El fósil del ave bautizada Vegavis iaai fuedescubierto en la isla Vega, en la Antártida, por geólogos delInstituto Antártico Argentino que integran el equipo deinvestigación, y fue descrita como una nueva especie en 2005 porun equipo liderado por la científica estadounidense Julia Clarke,de la Universidad de Texas. SONIDOS DE PATO
La Vegavis iaai era una especie de ave anseriforme-con forma de pato- que vivió en la Antártida durante el períodoCretáceo Superior, entre 65 y 70 millones de años atrás. Erapequeña de tamaño, de unos 50 centímetros de largo y pesabaaproximadamente 1.5 kg. Fue Clarke quien descubrió la existenciade la siringe al reconocer los anillos que forman parte de élcuando escaneó en un tomógrafo 3D el material hallado y preparadopor los científicos argentinos.
Novas explicó que la siringe “es un órgano queproduce sonidos, lo vemos muy parecido a lo que ocurre con algunospatos de la actualidad”.
Sin embargo, “la siringe estaba controlada pormúsculos que no están preservados en el fósil, así que nopodemos asegurar cuál era el sonido que emitía pero seguro era unsonido complejo como el graznido que hoy emiten aves como lospatos”.
“Ese descubrimiento es el que nos permite indagarcómo los dinosaurios, incluidas las aves, fueron transformando lamanera de comunicarse entre ellas, y cómo ese órgano es capaz deemitir voces, sonidos, que permitían el desarrollo del cerebro”,agregó.
Según el investigador del Conicet, “se abrenpuertas muy interesantes para poder indagar estos aspectos de laevolución del comportamiento de los dinosaurios a lo largo demillones de años”. GOLES ARGENTINOS
Novas afirmó que “este descubrimiento nos indicaque las aves se comunicaban y esa emisión del sonido emergíaprofundamente dentro de lo que era el pecho de estas aves”.
Este el cuarto trabajo de este equipo que publica larevista especializada Nature en un año, un logro que loscientíficos temen perder por falta de financiación, cuando elCongreso argentino debate un presupuesto para 2017 que prevéreducir los montos para la investigación.
“Nos preocupa cuando Argentina tiene problemaseconómicos, en particular para la ciencia. Sería una estocadamortal reducir el presupuesto de ciencias porque también ahí esdonde la Argentina hace goles”, advirtió Novas.
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