Durante la noche del domingo 15 de mayo, cuando la Luna se encuentre en la constelación de Libra, sucederá el primer eclipse de luna del año. Ese mismo día hubo luna llena; no es casualidad, los eclipses de luna solo suceden en esta fase lunar, así como los de Sol, solo suceden en luna nueva.
En la totalidad del eclipse, la Luna se tornará roja, fenómeno llamado Dispersión de Rayleigh, el cual también ocasiona que el cielo de día sea azul.
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¿A qué hora se pudo ver?
El eclipse inició la noche del domingo 15 de mayo, a las 8:32 pm, como penumbral. El eclipse parcial fue a las 9:27 pm, y el total, lo más espectacular, comenzó a las 10:29 pm. El máximo del eclipse es cuando la Luna se torne roja, y terminó el eclipse total a las 11:53 pm.
El parcial terminará a las 12:55 am del 16 de mayo así como el fin del penumbral, a la 1:50 am.
El fenómeno fue visto en gran parte del continente americano. Los eclipses de Luna se observan a simple vista, con total seguridad, no necesita binoculares o telescopio, pero de tener uno de estos instrumentos ópticos, apreciará mejor algunos detalles.
Las sombras
Habrá visto en algunos espectáculos como los artistas en el escenario presentan varias sombras, al menos dos sombras tenues hacia cada lado, la penumbra, y en donde se superponen las sombras, la sombra es más obscura, la umbra.
De igual forma, el gran tamaño del Sol hace que la Tierra presente dos sombras, la penumbra y en su interior la umbra, más obscura.
En un eclipse de Luna, esta primero entra en la penumbra y luego en la umbra. Puede darse el caso de tener solo un eclipse penumbral. Será parcial si parte de la Luna entra en la umbra, o total, si entra toda en la umbra.
¿Por qué la Luna se torna roja?
El Sol ilumina a la Tierra las 24 horas del día, en una mitad del planeta es de día, y en la otra, de noche. Como cualquier objeto iluminado, la Tierra proyecta sombra, la penumbra, y en su interior, la umbral.
La luz del Sol está compuesta por los colores del arco iris: rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Cada color tiene una diferente longitud de onda, ordenadas de mayor a menor.
La luz azul es de las menores longitudes de onda y no atraviesa toda la atmósfera, iluminando de azul el cielo durante el día. Mientras que la luz roja, la de mayor longitud de onda, sí atraviesa la atmósfera. En particular, la atraviesa en el borde de la Tierra y avanza en la sombra, y ahí se encuentra las 24 horas del día.
Es hasta un eclipse de Luna, cuando ésta entra en la sombra de la Tierra y es iluminada por esa luz roja. El nombre de Luna de Sangre proviene de dos eclipses de Luna ocurridos en 2003 y 2004, en días cercanos al Halloween.
¿Por qué ocurren los eclipses?
La Luna da una vuelta a la Tierra en 28 días. Es decir, que cada 28 días la Luna está entre el Sol y la Tierra y 14 días después, al dar media vuelta a la Tierra, la Luna se coloca detrás de la Tierra respecto al Sol.
Sin embargo, no tenemos eclipses cada mes. Esto se debe a que la órbita de la Luna está inclinada 5° respecto al plano entre el Sol y la Tierra, el plano de la eclíptica.
Cada mes la Luna pasa cerca de la sombra de la Tierra, o al estar del otro lado, pasa cerca de la posición del Sol, sin ocasionar un eclipse. Hasta que la inclinación de la órbita de la Luna coincide con el plano de la eclíptica, habrá un eclipse de Sol o de Luna.
Como en catorce días no varía mucho la inclinación de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, los eclipses vienen en pares. Si el primero es de Luna, catorce días después, cuando la Luna de media vuelta a la Tierra, habrá eclipse de Sol, y viceversa.
En este caso, hubo un eclipse de Sol el 30 de abril, visto en Sudamérica, le sigue el de Luna el 15 de mayo. Los siguientes serán: 25 de octubre, eclipse parcial de Sol, visible en Europa, Rusia y Asia. Le seguirá uno de Luna la madrugada del 8 de noviembre, visible en México sólo el inicio y la totalidad.
¿Y la superluna?
La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es una circunferencia sino una elipse, es decir está alargada. En algún momento la Luna disminuye su distancia a la Tierra, el perigeo, y luego se aleja, el apogeo.
Cuando coincide la Luna llena con el perigeo se le llama Superluna. La Luna se observa por poco, de mayor tamaño a lo usual.
El 17 de mayo, a las 10:34 a. m. (hora del centro de México), la Luna estuvo en perigeo a 360 mil 397 km de la Tierra, lejos de la distancia promedio de 384 mil km. No coincide con el eclipse por algunas horas. Después, el 14 de junio y el 13 de julio, la Luna estuvo llena y a la mínima distancia en 2022, de 357 mil 433 km y 357 mil 263 km. Serán lunas llenas en perigeo o Superlunas.
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