La contaminación del aire en todo el mundo puede afectar a nuestra salud de distintas formas, desde afectaciones pulmonares hasta mentales. De acuerdo con un estudio realizado en China, la densa contaminación de su aire pudo haber influido en la tasa de suicidios en el país asiático.
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Dicho estudio utilizó información sobre los suicidios en China y sobre la calidad del aire para analizar una posible relación entre uno y otro, lo cual dejó resultados que sorprendió a más de uno.
De acuerdo con el estudio "Estimación del papel de las mejoras en la calidad del aire en la disminución de las tasas de suicidio en China" elaborado por Peng Zhang de la Universidad China de Hong Kong, Liguo Lin de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghai y Tamma Carleton de la Universidad de California, señala que tras un plan ecológico que se realizó entre 2013 y 2017 en China, con la finalidad de limpiar la contaminación del aire y de la atmósfera del país, se evitaron hasta 45.970 suicidios.
El académico Roger McIntyre, psiquiatra de la Universidad de Toronto, explicó a la revista Science que alrededor del 10% de la reducción general de las tasas de suicidio en los años señalados, se atribuye a la reducción de la contaminación del aire que se logró con la campaña de limpieza del aire que se dio en China.
¿Cómo se llegó a esa conclusión?
En dicho estudio se explica que los investigadores observaron que en los condados chinos es común que se den inversiones térmicas, este fenómeno meteorológico atrapa contaminantes del aire cerca del suelo (PM 2,5), situación que afecta directamente a los habitantes de China, pues se dan de cuatro a cinco veces por semana y duran de 2 a 3 horas
Cabe mencionar que, de acuerdo con Ciencia UNAM, una inversión térmica se da cuando la temperatura del aire, en vez de descender mientras se sube en altura, como es lo normal, asciende poco a poco; lo que provoca que la densidad del aire dentro de la capa de inversión, aumente con la altura, limitando así las corrientes ascendentes que se producen en la atmósfera.
La explicación de Ciencia UNAM agrega que ante el estancamiento de estas capas de aire, los contaminantes quedan atrapados, por lo que estos se inhalan por los humanos que se encuentran próximos a este fenómeno.
La revista Science explica, que los investigadores de dicho estudio relacionaron dichas inversiones térmicas con información de la tasa de suicidios en China, analizaron hasta 140.000 informes semanales de suicidio por condado, lo que les llevó a asociar las inversiones térmicas con un aumento en las tasas de suicidio en una semana.
Finalmente, entre las cifras llamativas que dejó el estudio, encontraron que los efectos de los contaminantes PM 2,5 (partículas contaminantes urbanas) varían de acuerdo con el sexo y la edad. Por ejemplo, las mujeres mayores de 65 años presentaron una afectación significativamente mayor.
¿Cuál es la principal causa de contaminación en China?
De acuerdo con Share America, plataforma del Departamento de Estado de Estados Unidos, China es el país que más emite gases de efecto invernadero y de contaminación por mercurio anualmente en el mundo. Situación que le ha representado problemas de salud a su población.
Según un estudio realizado por la revista especializada, The Lancet hasta 1,24 millones de chinos fallecieron por la contaminación atmosférica en 2017.
Un artículo publicado por The Economist, explica que la gran razón de la preocupante contaminación que hay en China se debe a sus altos niveles de producción, lo que ha representado grandes emisiones de efecto invernadero. Siendo la quema de combustibles fósiles la causa principal.
